美国宇航局普赛克任务上的激光通信实验从近1900万英里(3100万公里)外向地球传回了一段视频，视频中的主角是一只名叫塔特斯的猫。这是美国宇航局首次使用激光从深空传输视频。

　　在这段超高清视频中，这只顽皮的橙色虎斑猫在沙发上追逐着激光笔上那个难以捉摸的红点。

　　作为深空光通信实验(DSOC)的一部分，这段猫的视频从飞行激光收发器传输到地球。随着人类冒险前往火星等地，挑战太空探索的极限，这项技术有朝一日可能被用于快速传输数据、图像和视频。

　　这段15秒的视频被编码在近红外激光中，并从普赛克飞船发送到加州理工学院帕洛马天文台的海尔望远镜。该视频于12月11日在天文台下载，每一帧都在美国宇航局位于加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室现场直播。

　　在传输的时候，普赛克飞船和海尔之间的距离是地球和月球之间距离的80倍。激光到达地球只花了101秒。

　　激光发送数据的速度是美国宇航局在其他任务中使用的传统无线电波系统的10到100倍。这次技术演示被设计为NASA最遥远的高带宽激光通信实验，测试使用不可见的近红外激光向地球发送和接收数据。

　　美国宇航局副局长帕姆·梅尔罗伊在一份声明中说:“这一成就强调了我们对推进光通信作为满足未来数据传输需求的关键因素的承诺。”“增加我们的带宽对于实现我们未来的探索和科学目标至关重要，我们期待着这项技术的持续进步，并在未来的星际任务中改变我们的通信方式。”

　　普赛克任务于10月中旬发射，目前正在途中，目的是捕捉人类第一次瞥见火星和木星轨道之间的金属小行星。该航天器将在接下来的六年里飞行约22亿英里(36亿公里)，到达位于主小行星带外层的同名小行星。

　　但深空光通信实验在旅程的头两年将执行自己的任务。

　　“其中一个目标是展示跨越数百万英里传输宽带视频的能力。“Psyche上不会产生视频数据，所以我们通常会发送随机生成的测试数据包，”喷气推进实验室DSOC项目经理Bill Klipstein在一份声明中说。

　　“但为了让这一重大事件更令人难忘，我们决定与喷气推进实验室的设计师合作，制作一个有趣的视频，捕捉演示的精髓，作为普赛克任务的一部分。”

　　DSOC团队与JPL内部设计实验室的创作者合作，确定他们想要在深空测试哪个视频。

　　该视频在普赛克发射前上传到DSOC，还包括一个图形覆盖，展示了普赛克的轨道路径、帕洛马望远镜圆顶和塔特斯的颜色、品种和心率。

　　JPL的DSOC接收器电子负责人Ryan Rogalin在一份声明中说:“尽管从数百万英里之外传输，但它能够比大多数宽带互联网连接更快地发送视频。”

　　“事实上，在帕洛马收到视频后，它通过互联网发送给喷气推进实验室，这种连接比来自深空的信号慢。喷气推进实验室的设计实验室做了一项了不起的工作，帮助我们展示了这项技术——每个人都喜欢马铃薯。”

　　除了猫视频和表情包的广泛流行之外，决定在DSOC的里程碑中加入猫视频也是对广播历史的致敬。据美国国家航空航天局(NASA)称，从1928年开始，一只卡通猫菲利克斯(Felix the Cat)的小雕像被用于电视广播测试传输。

　　11月14日，DSOC里程碑式的完成了工程师们所谓的“第一束光”，即成功发送和接收第一批数据。从那以后，技术演示不断改进，展示了从太空向地球发送激光信息时至关重要的指向精度提高等能力。

　　激光的快速数据下行速度可与宽带互联网相媲美，DSOC团队最近在一个晚上下载了1.3太比特的数据——与美国宇航局麦哲伦号在20世纪90年代用四年时间向金星发回的1.2太比特的数据相当。

　　“当我们获得第一束光时，我们很兴奋，但也很谨慎。这是一项新技术，我们正在试验它的工作原理，”喷气推进实验室项目飞行运营负责人肯·安德鲁斯在一份声明中说。“但是现在，在普赛克同事的帮助下，我们正在习惯使用该系统，并且可以比以前更长时间地锁定航天器和地面终端。每次结账时，我们都会学到新的东西。”

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