已知的第一封带有预付黏贴邮票的邮件可以卖到250万美元。苏富比拍卖行将于2月2日在纽约现场拍卖这个有183年历史的信封。

　　苏富比全球书籍和手稿主管理查德?奥斯汀在一份声明中表示:“如今，我们可以轻松地与世界上几乎任何地方的朋友和亲人即时无缝连接，这是理所当然的。”

　　信封的右上角是一枚“黑色便士”邮票——一个黑色的小方块，中间是维多利亚女王的侧面，上面写着“邮资”，下面写着“一便士”。由社会改革家兼教师罗兰·希尔发明的“黑便士”邮票是世界上第一枚粘性邮票。

　　信封上还保留着两个邮寄日期:1840年5月2日和1840年5月4日。第一次约会时，一个不知名的寄件人从伦敦把这封信寄给了小威廉·布兰金索普(William Blenkinsop Jr.)，他生活和工作在英国贝德林顿，一个位于伦敦以北大约300英里的小镇。据苏富比拍卖行介绍，布兰金索普管理着贝德林顿铁厂(Bedlington Iron Works)，这家工厂生产铁路线和机车。

　　收到信后，布兰金索普取出信，把信封翻过来。然后，他把信封寄给了75英里外达尔斯顿一个名叫“布兰金索普先生”的人——可能是他的父亲。

　　小布兰金索普之所以能够重复使用这个信封，是因为它是一个“Mulready”，一种精心装饰的包装纸，是早期邮寄信件的预付款。

　　两封邮件的信都丢了，但布兰金索普先生还留着那个信封。

　　在英国于1840年5月推出预付邮资之前，寄信既麻烦又令人困惑。收信人——而不是寄信人——支付邮资，随着时间的推移，人们意识到“他们可以通过拒绝接受他们的邮件来避免支付邮资，”史密森尼国家邮政博物馆说。

　　博物馆表示:“由于邮局在没有报酬的情况下完成了从a地到B地的所有信件递送工作，因此造成了巨大的收入损失。”“这导致了复杂的邮政费率，人为地将费率定得很高，以弥补损失。”

　　除了粘性邮票之外，由画家威廉姆·马立迪设计的穆立迪信封是同一时期另一种简化邮件服务的尝试。但苏富比拍卖行写道，它们“从第一天起就不幸成为嘲笑的对象”，并没有像邮票那样流行起来。

　　邮票和Mulready信封也有助于减少盗窃的风险，因为邮递员不再需要携带现金。

　　虽然预付邮票和Mulreadys于1840年5月1日推出，但它们在技术上直到5月6日才有效使用。寄信给小布兰金索普的那个人决定冒一下险，提前几天把两封信都寄来。苏富比表示，这两种新的预付款方式“遭遇了喜忧参半的命运”。

　　拍卖行补充说:“有些被接受为付款，有些则没有，因此收取双倍费用。”