一项新的研究得出结论，天然气——长期以来被视为煤炭的清洁替代品和对抗全球变暖的重要工具——可能对气候同样有害，除非公司能够修复阻止其使用的泄漏。

　　该研究发现，天然气只需要泄漏0.2%的天然气，就会成为与煤炭一样重要的气候变化驱动因素。对于一种因从钻井平台、炼油厂以及将其输送到发电厂、家庭和厨房的管道泄漏而臭名昭著的天然气来说，这是一个很小的误差幅度。

　　结论:布朗大学和非盈利清洁能源研究机构落基山研究所(Rocky Mountain Institute)的首席研究员和环境政策专家黛博拉·戈登(Deborah Gordon)说，即使是很小的天然气泄漏也“和煤炭一样危险”。“它不能被认为是一个好的桥梁或替代品。”

　　这项同行评议的研究，还包括来自哈佛大学、杜克大学和美国宇航局的研究人员，将于下周发表。《环境研究快报》(Environmental Research letters)上的一篇文章，进一步揭示了天然气是过渡到完全由太阳能和风能等可再生能源供电的未来的正确燃料这一观点存在缺陷。

　　研究结果提出了一个棘手的问题，即世界各国应该在天然气基础设施上投入多少资金，以防止全球变暖的最坏情况。3700亿美元美国国会去年通过的《减少通货膨胀法案》(Inflation Reduction Act)旨在推动美国从化石燃料转向可再生能源，其中包括将适用于某些形式的天然气的信用额度。

　　当能源公司通过燃烧天然气而不是煤炭发电时，它们排放的使地球变暖的二氧化碳约为一半。在美国，石油和天然气的繁荣推动了从煤炭到天然气的转变，这有助于减少发电厂的碳排放。自2005年以来增长了近40%。

　　但天然气的主要成分是甲烷，在短期内，甲烷在未燃烧的情况下释放到大气中，是一种比二氧化碳更强大的致暖气体。越来越多的证据表明，甲烷正是这样做的:从天然气系统中泄漏的数量比以前想象的要大得多。传感器和红外摄像机有助于可视化石油和天然气基础设施的重大甲烷泄漏，越来越强大的卫星可以探测到来自太空的“超辐射”事件。

　　最新的研究在几个方面推动了这门科学的发展。他研究并比较了天然气和煤炭整个“生命周期”的排放量，从钻探、开采到分配和燃烧。除了发电，研究人员还研究了天然气和煤炭的所有使用领域。特别是天然气被广泛用作工业、商业和家庭的燃料、蒸汽、热能和电力能源。

　　该研究还考虑了燃煤排放的一个具体影响:一些排放实际上可能具有部分抵消变暖的短期影响。

　　这是因为除了二氧化碳之外，煤炭还会排放二氧化硫，从而在大气中形成硫酸盐气溶胶。这些气溶胶将入射的阳光反射回太空，帮助冷却大气。

　　二氧化硫还有其他严重的问题。对人类健康和环境造成重大损害。燃煤电厂是其他有毒空气污染的主要来源。先前的研究表明，从煤炭转向天然气对公众健康的危害较小。

　　还有其他需要考虑的权衡。燃煤电厂大量排放的二氧化碳在大气中停留的时间比甲烷长得多，甲烷在几十年后就会消散。因此，通过控制碳排放来关注天然气基础设施的甲烷泄漏，意味着世界可以缓解短期变暖，但在未来几十年里，平均气温仍将面临危险的上升。然而，随着气候变化的影响已经在世界各地肆虐，控制甲烷可能是一种更快地减缓变暖的方法。

　　在气候影响的压力下，石油和天然气行业表示，他们在检测和遏制未经授权的排放方面取得了进展。专家表示，对这些说法进行独立监督和核实至关重要。

　　罗伯特·豪沃思，康奈尔大学地球系统专家。他在十多年前提出了甲烷泄漏的警报，这就是所谓的分析。

　　“他们的结论是再次指出，天然气对气候可能并不比煤炭好，特别是从未来20年左右的变暖角度来看，这当然是至关重要的。”他在一封电子邮件中说:“时间。”来实现气候目标。

　　他说:“我非常希望政界和世界各国的政治领导人能够注意到这一点，因为我担心有太多人仍然过于专注于简单地减少煤炭的使用，即使这将导致天然气消费量的增加。”霍沃斯说。“世界需要尽快淘汰所有化石燃料，并在未来转向100%的可再生能源。”