伦敦——苏格兰政府要求一个有争议的业务首席回避尼古拉帮助安排一个炫目的行业在五星级酒店吃饭。

　　社会保守派企业家布莱恩·苏特(Brian Souter)曾挑战苏格兰的LGBTQ+平等法，在斯特金担任苏格兰执政党最高领导人期间，他脱离了苏格兰民族党。

　　但根据信息自由法向POLITICO公布的文件显示，斯特金的继任者尤萨夫(Humza Yousaf)的助手一直在向苏特示好，后者邀请苏特帮助组织这次旨在修复政商关系的晚宴。

　　新披露的电子邮件显示，苏格兰首席部长的高级顾问在安排去年夏天在爱丁堡举行的会议时与苏特保持联系。苏特同意帮助“推动”其他商界人士出席。

　　这是苏格兰民族党和苏特的传奇历史上的最新转折。

　　苏特曾是该党最大的捐款人，但在2014年斯特金取代亚历克斯·萨尔蒙德(Alex Salmond)执掌该党后，苏特完全停止了捐款。

　　他从来没有公开说明他对斯特金领导下的苏格兰民族党缺乏财政支持的原因，但这位虔诚的社会保守派与斯特金在担任党魁期间推行的许多社会自由主义政策存在分歧。

　　苏特经营着公共汽车公司Stagecoach，是苏格兰最富有的人之一。20多年前，他领导了一项运动，要求维持一项禁止在学校和地方当局“宣传”同性恋的法律，但没有成功。他还公开反对引入同性婚姻。

　　这些交流表明优素福办公室和苏特之间的关系正在升温，但这可能会让SNP部落的一些人感到惊讶。

　　去年，在接替斯特金的激烈竞选中，优素福大谈自己的社会自由主义记录，与竞争对手凯特?福布斯(Kate Forbes)形成对比，后者在竞选中强烈表现出社会保守主义。

　　这封邮件的日期为2023年6月和7月，是优素福在苏格兰一年一度的全国祈祷早餐会上遇到苏特之后发出的，这是苏特在6月组织的一场宗教活动。

　　这份文件显示，优素福的幕僚长科林?麦卡利斯特(Colin McAllister)去年夏天曾与苏特的一名助手就可能举行晚宴的问题进行过长时间的往来，当时双方正努力重启与商界的紧张关系。

　　在交流中，麦卡利斯特向苏特旗下的苏特投资有限公司的一名助手推荐了一份可能受邀参加晚宴的名单，后者回答说:“布莱恩对下面的提议名单很满意。”

　　优素福的高级助手随后表示，苏特“主动提出与一些人接触”，讨论那次晚宴。

　　麦卡利斯特补充说:“我将把这个问题留给你们来判断，但如果他能在他认为合适的时候推动人们，我们将非常感激。”

　　这位商人的助手回答说:“一旦我们把日期写在日记里，布莱恩就会很乐意与人联系。”

　　这次活动被优素福的团队称为“商业领袖晚宴”，最终于去年夏天7月27日在豪华的普雷斯顿菲尔德大厦举行。尤素福、他的福利经济大臣尼尔·格雷、苏特、前媒体老板埃利斯·沃森和高级特别顾问都被列在出席者名单上，另外还有9名姓名被涂黑的人士。

　　电子邮件往来显示，苏特的助手还提出尝试以苏格兰政府的名义预订这家豪华酒店，但被麦卡利斯特礼貌地拒绝了。

　　在他的领导下，优素福寻求接触苏格兰公司，其中一些公司已经不再喜欢斯特金领导下的政党。在苏格兰执政近17年的苏格兰民族党(SNP)在民意调查中举步维艰，并与警方对其财政状况的调查作斗争。

　　根据苏格兰政府在晚宴后传阅的会议纪要，优素福告诉在场的人，“与商界的接触已经突显了让商界更有效地参与政策的必要性。”商界领袖被邀请“在未来向财政部长及其更广泛的部长团队提出问题”。

　　在晚宴上，苏格兰政府发言人表示:“作为政府的正常组成部分，部长们经常与广泛的商界领袖接触。”

　　他们说，优素福“自上任以来一直明确表示，重建政府与企业之间的关系是当务之急。”

　　记者也联系了苏特寻求置评。

　　作为苏格兰独立的坚定信徒，苏特与萨尔蒙德领导下的苏格兰民族党关系密切，并在2007年至2014年独立公投期间向该党提供了超过250万英镑的捐款。

　　公开记录显示，从那以后，他没有捐过一分钱。这是苏格兰商界精英的共同主题，因为斯特金领导的苏格兰民族党开始减少对大额捐款的依赖，转而依靠当时不断壮大的持卡会员每月支付的费用。

　　但近年来，由于党员数量急剧下降，以及缺乏很多——有时甚至没有——捐款，该党陷入了财政困境。