詹姆斯·迪恩的职业生涯才刚刚开始，他就在洛杉矶和萨利纳斯之间的美国466号公路(今天的46号州际公路)发生的一次可怕的交通碰撞中丧生。当时他只有24岁。这位演员在去世前只主演了三部电影，他在《时代》杂志上的讣告称他是“1955年最有前途的年轻电影演员”。但他在1955年9月30日的不幸去世，使他的成就远不止于此。消息传出后，迪恩成为了不朽的人物，一个注定要失败的反叛者，作为一个青年文化的偶像，他将永远活在今天的好莱坞黄金时代最伟大的明星之中，他的两部死后电影——《无因的反叛者》和《巨人》——巩固了他的声誉。

　　但事实是，表演只是迪恩的一根弦。虽然在跨入电影界之前，他已经在百老汇成名，但在迪恩的生活中还有另一项爱好:赛车，在他拍摄完最后一部电影后，赛车开始占据这位年轻明星的注意力。事实上，在他生命的最后一天，迪恩并没有开始演戏，而是前往萨利纳斯参加萨利纳斯公路比赛，他打算完成这项比赛，继续他作为一名职业车手的进步。据报道，他在路上吃的最后一餐是一块简单的苹果派，并喝了一杯牛奶。

　　除了表演，詹姆斯·迪恩还有广泛的兴趣，他天生雄心勃勃。“我认为我的一生将致力于艺术和戏剧，”他在十几岁时给学校校长的一封信中写道。“有这么多不同的艺术领域，很难搞砸，如果我搞砸了，就有这么多不同的事情要做——农场、体育、科学、地质、教练、教音乐。”我明白了，我知道如果我改善自己，就不会有对手了。一个人一定要有信心. ...当一个人努力在游戏中创造目标时，在这个疯狂的世界里，我们所有人都应该有一个目标。我希望我知道我的在哪里。我在追它。”迪恩补充说，他已经有了一辆摩托车，他的爱好是骑摩托车和修理它。在他20岁出头的时候，他已经开始参加赛车比赛，在他的悲剧事故之前，他已经多次参加专业比赛。

　　迪恩驾驶着他的新保时捷550 Spyder——他打算参加萨利纳斯公路赛——他的机械师罗尔夫·韦尔特里奇坐在副驾驶座上。w

　　里奇正在给这位演员建议如何驾驶这辆强大的跑车，而他们的其他随行人员则跟在后面一段距离。两人在Castaic Junction的Tip’s咖啡店停了下来，迪恩从眼花缭乱的服务员那里点了苹果派和一杯牛奶，他们立刻认出了这位崭露头角的年轻演员。

　　很少有人比詹姆斯·迪恩的最后一餐更能唤起人们的回忆，也不能代表接受者在流行文化中的地位。这一幕看起来太美了，太好莱坞了，令人难以置信:一个崭露头角的演员吃了一片苹果派和一杯牛奶，然后跳上他的跑车上路了。对于许多当地人来说，迪恩在Tip’s的停留是他在该地区最后时刻传奇的重要组成部分，Tip’s是该地区一家很受欢迎的知名咖啡店，但最终关闭了。有消息称，在车祸发生前，这位演员可能在其他地方停留过，但专家们坚持认为蒂普餐厅确实是迪恩吃下最后一口的地方。

　　迪恩的悲剧发生在乔拉梅附近的一个十字路口，当时他的斯派德与一辆迎面而来的福特轿车相撞，这辆车的司机是一名名叫唐纳德·特努普seed的男子。Turnupseed和Wutherich都幸免于难，而Dean在被送往医院的途中死在了救护车上，他坐的车的左侧受到了撞击的冲击。今天，他的斯派德坠毁的地方被称为詹姆斯·迪恩纪念路口。