从1942年8月到1943年2月，斯大林格勒战役持续了五个多月，德国第6集团军及其盟军与俄罗斯守军争夺斯大林格勒的控制权，这是第二次世界大战乃至世界历史上最致命的冲突。最后，苏联红军击败了纳粹，拯救了斯大林格勒，这座位于伏尔加河上的城市现在被称为伏尔加格勒。但是双方都付出了巨大的代价。除此之外，大约4万名被困在斯大林格勒的平民也在这场帮助扭转战局的战斗中丧生。

　　双方的许多尸体最后都被埋在乱葬坑里，辨认尸体和遗骸是一个巨大的问题。“炸弹会爆炸，没有办法知道死者是谁，”曾任俄罗斯坦克指挥官的阿纳托利·科兹洛夫(Anatoly Kozlov)在2018年告诉CBC新闻(他于2019年去世，享年97岁)。即使在80多年后的今天，搜救人员仍在继续寻找这场血腥战斗中的尸体。

　　根据现代战争研究所的说法，斯大林格勒战役见证了“历史上最激烈的城市战斗”，造成了“真正难以想象的”死亡和破坏。记者大卫·m·尼科尔(David M. Nichol)在1943年2月为《芝加哥每日新闻》(Chicago Daily News)报道说，几个月来的战斗都是“内部战斗，大部分是在晚上进行的，房间对房间，走廊对走廊。”战争使城市满目疮痍，尸体成堆。死亡人数如此之高，是因为阿道夫·希特勒和约瑟夫·斯大林——历史上最臭名昭著的两个独裁者——都下令不要撤退。

　　尼科尔写道:“被霜熏黑的尸体，以怪异的姿态倒下或被推到一边，似乎是这个疯狂场景的完美自然搭配。”玛丽亚·罗克丽娜(Maria Rokhlina)在战斗中是一名十几岁的俄罗斯战斗医疗兵，她回忆说，那年冬天，地面太冻，无法埋葬死者。“尸体成堆，”她回忆(通过《国家地理》)。“没有地方埋葬他们。”

　　对于斯大林格勒的平民来说，在长达数月的围困中，他们的日常生活是可怕的。尸体散落在街道上，堵塞了伏尔加河，这是唯一的饮用水来源。人们只是把尸体推到一边，装满水，如果幸运的话，在喝之前把水煮沸。俄罗斯士兵Konstanin Duvanov回忆道:“河岸上到处都是死鱼，还有人的头、胳膊和腿，都躺在沙滩上。”“它们是被轰炸后从伏尔加河对岸撤离的人的遗体。”

　　一些居民只好靠泥土维生，但即便如此，他们也必须小心谨慎。“我的母亲会把浸过血的粘土扔掉，然后把剩下的用一块布过滤，”瓦伦蒂娜·萨维利耶娃(Valentina Savelyeva)回忆说，当时她还是个孩子。

　　到1942年12月，德军不仅要面对红军，还要面对饥饿和俄罗斯的严冬，他们对埋葬阵亡战友的地点毫不挑剔。合众社记者亨利·夏皮罗(Henry Shapiro)注意到，“有时他们没有时间挖掘个人坟墓。由于伤亡人数巨大，我有时会看到乱葬岗。”

　　1943年2月初，在红军包围德国军队及其盟友的反攻之后，他们向苏联投降。战斗结束后，俄国人把那些没有被自己埋葬的德国人的尸体扔进了匆忙建造的万人坑。2018年，德国战争坟墓委员会的一位发言人告诉《每日邮报》:“由于当时流行病的威胁，人们急于尽快移走无数的人和动物尸体。”“地洞、峡谷和溪流变成了万人坑。”

　　许多红军死者最后也被埋在了乱葬坑里。在城市的最高处，俯瞰着伏尔加河，矗立着一个巨大的女人雕像，一只手拿着剑，另一只手臂伸出。在这座名为“祖国的呼唤”的20层楼高的纪念碑下面，埋葬着35000名士兵的遗体。附近的英雄堂(Hall of Heroes)用永恒的火焰纪念俄罗斯的死难者，7,000多名死者的名字刻在石头上，由四名俄罗斯士兵看守。

　　还有一座纪念无名战士的纪念碑，代表着所有在没有被确认身份的情况下死去的士兵。“你的名字不为人知，”牌匾上写着(来自联合国教科文组织)。“你的事迹是不朽的。永远的荣耀。”但即使在今天，德国和俄罗斯军队士兵的遗骸仍在继续出现。德国战争坟墓委员会代表表示:“在前斯大林格勒，平均每年会发现3 ~ 4个乱葬岗。”

　　2018年，在伏尔加格勒铺设管道的俄罗斯工人发现了一个坟墓，里面有1800多名在战斗中死亡的德国士兵和他们的马匹。这远不是第一次这样的发现。每年夏天，搜救人员继续在这个巨大的战场上找到数百具尸体。他们有时会使用金属探测器来寻找可能有士兵名字的餐具等物品。希望这能帮助确认死者身份。

　　志愿者搜索者米哈伊尔·舒瓦里科夫(Mikhail Shuvarikov)在2018年表示:“仍有很多亲属希望找到他们的亲人，希望了解他们在哪里死亡或如何死亡的任何信息。”经过挖掘和可能的鉴定，许多遗骸最终被安置在附近的罗索什卡军事公墓。在那里，德国和俄罗斯的战争死难者都躺在80多年前他们曾在这里战斗过的同一块神圣的土地上。