圣诞节是NBA的代名词。现在的美国篮球联盟还没有成立，但其两个前身之一的美国篮球协会(Basketball Association of America)已经将比赛时间定在了12月25日。按照1947年的惯例，每年最好的球队之间的比赛都安排在黄金时间。本周一，英冠最大牌的球星们将在圣诞节期间对决，但2023-24赛季的前三分之一已经表明，声望和集体表现是不同的问题。平等和外部球队的革命一直是主导基调，造成了一个矛盾的情况:西部第一的明尼苏达森林狼和第三的俄克拉荷马雷霆，尽管他们的表现超出了所有人的预期，但他们将成为今天缺阵的主要球队。

　　除了东部的波士顿和密尔沃基，大多数参加圣诞节的球队在赛季开始时都没有多少亮点。为了对国际公众更友好，比赛日程已经调整了几年，所以马拉松比赛将在西班牙半岛时间下午18:00开始，纽约尼克斯队对阵密尔沃基雄鹿队。卫冕冠军丹佛掘金将面对落后的金州勇士队(晚上20:30,Movistar+)。美国联盟的伟大经典，湖人对凯尔特人，将用波士顿的稳固来衡量洛杉矶的疑虑(23.00,Movistar+)。最后，亚军迈阿密热火队将在西班牙时间26日凌晨2点面对费城76人队，而两支拥有最具进攻天赋的球队达拉斯小牛队和菲尼克斯太阳队将在4点30分结束比赛。

　　虽然他的缺席与他的良好表现相冲突，但如果上赛季继续下去，没有任何迹象表明明尼苏达和俄克拉荷马将会领先他们的联盟。由于缺少重要的引援，森林狼队从赛季末的守旧到在季后赛首轮就出局，再到与凯尔特人分享联盟最佳战绩(22胜6负)。俄克拉荷马州的情况与此类似。去年他们在西部排名第十，现在他们以惊人的18胜9负排名第三。

　　赛季很长，这些球队可能会降低自己的表现，以支持其他经验更丰富的球队，但他们的好时机表明，即使没有其他拥有更多市场的球队的魅力，这些球队也有能力重塑自我，彻底改变竞争。

　　四月，明尼苏达森林狼队球员鲁迪·戈贝尔(右)和卡尔-安东尼·唐斯(左)在对阵俄克拉荷马的比赛中庆祝得分。大卫·伯丁(盖蒂图片)

　　明尼苏达森林狼队的进步可以用防守来解释。这支球队在比赛中拥有最好的防守效率——该指标衡量的是每支球队在每个对手的控球次数中丢多少分——而对手在对阵狼队时的投篮命中率则是最差的。上个赛季，球队浪费了大部分轮换和四个首轮选秀权来换取法国中锋鲁迪·戈贝尔，这一复杂的操作表明了失败，因为他与球队的明星卡尔·安东尼-唐斯缺乏兼容性。现在，戈贝尔已经恢复了他赢得三次爵士年度最佳防守球员的水平，并且已经解决了所有关于他在内线比赛中与唐斯搭档的质疑。此外，他还和他的前爵士队友迈克·康利搭档，后者场均6.3次助攻是球队的头号助攻。

　　另一方面，安东尼·爱德华兹的得分巩固，场均24.6分，在进攻和防守之间建立了平衡，他们已经能够击败卫冕冠军丹佛掘金，亚军迈阿密热火或投注热门波士顿凯尔特人。

　　score分析师唐纳德?希尼(Donald Higney)补充称，该集团的连续性是另一个关键。从数据上看，本赛季出场时间最多的7名球员去年就已经是球队的一员了，这对于增加球队的化学反应是“必不可少的”。对他来说，有足够的理由相信森林狼。“我认为他们可以在西部排名前四，甚至可以进入季后赛。森林狼队在过去的20个赛季中只参加了3次比赛，自2004年以来就没有进入过第一轮。我认为这是自那以后他们打破连败的最好机会。”

　　俄克拉荷马雷霆队后卫Shai Gilgeous-Alexander在周一对阵明尼苏达的比赛中投篮。约书亚·盖特利(法新社盖蒂图片)

　　雷霆跨入精英行列的关键在于他们的三巨头:谢伊·吉尔吉斯-亚历山大、杰伦·威廉姆斯和新秀切特·霍姆格伦。上赛季，他被选为NBA年度最佳控球后卫，并带领加拿大获得了首枚FIBA世界杯奖牌——他是西班牙队的刽子手——吉尔杰斯-亚历山大场均30.7分，场均2.8次抢断领跑联盟。此外，由于球队的出色表现，他是本赛季MVP的候选人。

　　年轻人的良好工作是另一个原因。去年因严重伤病未能亮相的新秀切特·霍姆格伦(中)以场均16.9分和2.8次盖帽的出色表现，彻底消除了人们对他身体素质的怀疑。当所有的目光都集中在圣安东尼奥马刺队的新秀维克多·温班山身上时，雷霆队和马刺队之间的差距让霍姆格伦在争夺年度最佳新秀的比赛中占据优势。马刺队目前处于积分榜的末尾。前锋杰伦·威廉姆斯，上赛季最佳新秀的决赛选手，继续证实了他的预测，场均得到17分。

　　在以23胜40负42胜15负的战绩排在西部第22位之后，希尼预计雷霆本赛季将成为一支季后赛球队。如果现在看起来不错，那么由于近年来的转会政策，俄克拉何马的未来看起来更加光明。这支球队拥有NBA历史上最多的首轮和第二轮选秀权(从现在到现在共有22轮首轮和2030轮第二轮)，这些都是在最近几个赛季用保罗·乔治、拉塞尔·威斯布鲁克、克里斯·保罗和艾尔·霍福德等球星换来的球员和未来的选秀权。

　　管理层的潜力和球队已经经历的成长让球队处于一个令人羡慕的位置。问题是，他们是否应该继续以年轻人才为基础进行重建;或者是否值得牺牲一些选秀权来签下另一个能保证他们马上争夺总冠军戒指的球星。对于希格尼来说，如果雷霆想成为冠军，就“有必要”牺牲一部分战利品来换取一名成熟的球员。然而，分析师认为，值得给当前版本的团队一个机会，看看他们能走多远。

　　即使他们保持他们的水平，也不能保证这些球队会为冠军而战。在过去的五届NBA中，有五个不同的冠军(多伦多猛龙队、洛杉矶湖人队、密尔沃基雄鹿队、金州勇士队和丹佛掘金队)，但没有一个是常规赛中最好的。当明尼苏达和俄克拉何马的球员们在电视上观看圣诞节时，他们的目的很明确:继续领导这些小家伙们的革命，向世界篮球精英们发起攻击。

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