在过去的四年里，澳大利亚工党在全国范围内更像是一个企业品牌，而不是一个政党，它把持着首席执行官的角色。不许顶嘴，不许事后指责。他的方式就是方式。政策产品线被精简，用前座议员马克?巴特勒(Mark Butler)的话来说，“更专注，更不雄心勃勃”。

　　工党赢得了2022年的选举，每个人都在排队，生意也很好。然后，由首席执行官召集和监督的全民公投发生了，这对政府来说是一次重大的失败。

　　工党现在要做出选择:它是会拥有一个真正政党的更多特征，充满活力、内部质疑以及由此产生的偶尔的混乱，还是会在忠于老板的事业中沿着悬崖边缘蜿蜒前行?

　　这是一个艰难的决定。每一位领导自己政党从反对派走向政府的首相都值得同僚和支持者给予特别的尊重，因为这是一项巨大的成就。这种考虑应该延长到什么程度和多长时间是一个问题。

　　公投已经过去了，这些天事件比以往任何时候都更快地消失在远方。人们想要向前看。但结果就在那里，总理支持的赞成票未能达到40%的标准。

　　传统观点认为，公投失败本身不会损害政府的地位。这可能是事实，但失败的方式应该让工党议员们停下来。

　　这是无法回避的:公投是对艾博年政治判断力和竞选能力的考验，而他被发现存在不足。目睹了他在去年的竞选活动和公投前几个月的领导，敏捷和准备似乎并不是他最大的优势。

　　他在竞选的头两天搞砸了，幸运的是，一场新冠疫情帮助他重新振作起来，收复了失地。他也知道公投的历史性失败率，也知道工党在过去两次选举中的初选选票缩水了多少。但无论如何，他还是推动了公投。

　　艾博年在国会观察彼得·达顿长达20多年。他必须知道，达顿永远不会支持“是”的观点，尽管达顿声称愿意接受说服。因为即使达顿想要动摇，自由党内部及其普通成员也永远不会接受。达顿应该早就知道这一点，但艾博年似乎不知道，因为他在政治判断方面并没有自我怀疑。

　　在10月14日之前的几个月里，支持独立的民调数字一直在稳步下降。艾博年一直用同样有限的精力说着同样的话。他的辩论缺乏激烈和激情。没有什么改变。

　　当然，现在人们开始意识到这一点。他不是鲍勃·霍克(Bob Hawke)的新化身，对澳大利亚人的心态有着深刻而本能的理解。霍克是个特例。艾博年是去年刚刚越过底线的政党的领导人。

　　鉴于本届政府是第一个任期，而联合政府因自由党几乎消灭了其温和派而被削弱，工党可能看起来不像是在为生存而战，但它确实是。它在下议院只有三席的多数席位。去年表现最好的维多利亚州和新南威尔士州，在选举重新分配中都失去了一个席位。在下次选举中未能获得多数席位的可能性很大。如果公投失败的情况再次发生，可能会带来厄运，并可能导致少数派政府的回归。

　　在政策方面，艾博年取得了一些胜利。他善于运用自己年轻时在派系和党派活动中发展起来的边缘政策技巧，使自己的议程在参议院获得通过。本周对北京的访问，是修复两国重要关系的又一步，显示了他耐心外交的价值。

　　有迹象表明，政府高层或接近高层的一些人开始认识到挑战的严重性。周末有报道称，艾博年在其办公室加强了一个反对派研究机构，该机构更广为人知的名字是“肮脏单位”，旨在挖掘有关联盟党(尤其是达顿)的负面信息，这将使工党全国秘书处感到高兴，后者一直在推动更激进的竞选技术。托尼·伯克上周拒绝就以色列对哈马斯的战争发表讲话，这对工党对冲突的反应产生了重大影响。

　　但除此之外，是否有核心小组成员和内阁成员愿意走得更远，冒一些风险，对政府的政治方向提出一些担忧，并向权力说出一些真相?这曾经是工党的做法，即使在执政期间，分歧和激烈的辩论也被接受。在10月14日的失败之后，没有人能说他们没有意识到工党新企业模式的缺陷。

　　肖恩·卡尼是一名定期专栏作家。

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