联邦上诉法院周五裁定，拜登政府敦促主要社交媒体平台删除有关新冠肺炎大流行的误导性或虚假内容，很可能超越了第一修正案，这在一定程度上支持了下级法院的初步禁令，这是保守派的胜利。

　　这项裁决是由新奥尔良美国第五巡回上诉法院的一个由三名法官组成的小组做出的，这是第一修正案案件的又一个转折，该案件挑战了政府打击有关大流行、投票权和其他在社交媒体上传播的问题的虚假和误导性叙述的能力。

　　法官们写道，白宫和卫生局局长办公室(Office of The Surgeon General)“通过恐吓信息和不利后果的威胁，迫使这些平台做出节制决定”，并“通过控制这些平台的决策过程，极大地鼓励了它们的决定”。

　　上诉法院还发现，联邦调查局(Federal Bureau of Investigation，简称fbi)在与这些公司的互动中使用了胁迫手段，这些公司撤下了该局特工认为有问题的网上材料的50%。

　　“鉴于我们面前的记录，我们不能说fbi的信息在语气或方式上明显带有威胁性，”法官们写道。不过，“我们确实发现，fbi的要求得到了平台上明确权威的支持。”

　　法院限制了初步禁令的范围，该禁令禁止众多机构的官员与社交媒体公司进行任何接触。相反，法院将影响范围缩小到了白宫、卫生局局长办公室(Surgeon General’s Office)、fbi和疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)。

　　白宫为其与社交媒体公司的互动进行了辩护，称司法部正在审查这一裁决，并将考虑做出回应的选择。

　　白宫在一份声明中表示:“在面对致命的流行病和外国对我们选举的攻击等挑战时，本届政府推动了负责任的行动，以保护公众健康、安全。”“我们的一贯观点仍然是，社交媒体平台负有重要责任，要考虑到它们的平台对美国人民产生的影响，但要对它们提供的信息做出独立的选择。”

　　代表本案原告个人的新公民自由联盟(New Civil Liberties Alliance)的律师杰宁·尤尼斯(Jenin Younes)称周五的裁决是“一次重大的、前所未有的胜利”。

　　她说:“这可能是互联网时代最重要的第一修正案案件，也是在社交媒体已成为现代公共广场的时代，言论自由蓬勃发展的关键结果。”

　　密苏里州和路易斯安那州的总检察长都是共和党人，他们在去年提起的一项诉讼中称，政府机构和官员——包括在唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)政府工作的一些人——滥用职权，强迫Facebook、Twitter(现称X)和YouTube等公司让批评者噤声。

　　美国路易斯安那州西区地方法院法官特里·a·道蒂(Terry a . Doughty)同意这一说法，下令对政府发出初步禁令。在7月4日发布的一项裁决中，他表示，这起诉讼中的指控可以说是“美国历史上对言论自由最大规模的攻击”。

　　在第一修正案保护的问题上，上个月暂时冻结了道蒂法官禁令的上诉法院的三名法官小组基本同意。

　　关于公司可以在多大程度上限制在线内容——即所谓的节制——的争论已经变得越来越激烈和两极分化。一方面，政府官员辩称，他们有责任保护公众健康和国家安全免受虚假或误导性信息的侵害。然而，共和党人和其他人指责这些社交媒体巨头与政府官员勾结，违反了第一修正案对言论自由的保护。

　　他们把愤怒集中在拜登政府身上，尽管前几届政府经常与社交媒体公司接触，而且诉讼中提到的一些事件发生在特朗普政府时期。

　　Twitter的前信任与安全主管约尔·罗斯(Yoel Roth)最近指出，特朗普领导的白宫曾在2019年要求该公司删除一条推文，其中模特克里斯·泰根(Chrissy Teigen)对总统说了几句脏话。(经过罗斯所说的卡夫卡式的内部讨论后，该公司没有这么做。)

　　政府官员长期以来一直辩称，他们没有权力下令从私营公司控制的平台上删除帖子或整个账户。然而，他们与科技巨头合作，对非法或有害材料采取行动，特别是在涉及儿童性虐待、人口贩运和其他犯罪活动的案件中。

　　这还包括定期举行会议，分享有关伊斯兰国和其他恐怖组织的信息。法律挑战中引用的许多案例都涉及Covid大流行，当时政府官员担心，关于疫苗和其他治疗方法的错误信息和虚假信息阻碍了控制冠状病毒传播的努力，冠状病毒已导致110多万美国人死亡。

　　尽管共和党人率先提出了指控，但有关政府越权监管网络内容的说法，已经引起了各政治派别的担忧。它得到了其他一些人的支持，他们抱怨社交媒体巨头在管理其平台上的内容方面所扮演的角色，包括仇恨言论、错误信息和虚假信息。

　　民主党总统候选人提名的挑战者、许多阴谋论的推动者小罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)也提起了类似的诉讼，并将其整合到密苏里州的案件中。他认为，政府官员强迫平台删除了包括他的账户在内的账户。

　　“在这个国家的历史上，联邦官员从未如此公然地与行业勾结，以压制质疑政府议程的声音，”肯尼迪在新奥尔良上诉听证会之前发表声明说。他是反疫苗组织“儿童健康防御”(Children’s Health Defense)的负责人。

　　其他团体也站在了政府一边，认为下级法院的禁令会干扰研究人员或其他呼吁政府和公司关注其平台上有害材料的人的言论自由。

　　倡导团体“法律下民权律师委员会”(Lawyers’Committee for Civil Rights Under The Law)在向上诉法院提交的法庭之友简报中辩称，法官的禁令写得如此宽泛和模糊，以至于会在2024年总统大选之前，在研究人员、公司和政府官员之间“遏制关键信息共享”。

　　“在美国，恶意行为者一再利用选举谎言来迷惑和阻止选民，”该组织辩称。“随着新总统选举的临近，这种威胁依然存在。”