五角大楼发言人帕特·莱德少将周五透露，国防部长劳埃德·奥斯汀自今年年初以来一直住院，由他的副手处理“日常事务”。

　　奥斯丁周一住进了沃尔特·里德陆军医疗中心，莱德称他是“最近一次选择性医疗手术后的并发症”。赖德补充说，这位70岁的退休将军“恢复良好，预计今天将恢复全部职责”。

　　五角大楼不愿透露奥斯汀接受的那种“选择性手术”，也不愿透露并发症可能是什么。莱德在接受《军事时报》采访时表示，对奥斯汀住院情况保密的决定是“考虑到隐私”和“不断变化的情况”。

　　赖德对记者说，国防部副部长凯瑟琳·希克斯“准备在必要时代表部长行事并行使其权力”，事实上，她“代表部长为国防部处理了一些日常事务”。

　　《军事时报》指出，这种保密与海军陆战队处理其指挥官10月份心脏病发作的方式形成了“鲜明对比”。第二天，美国海军陆战队就给记者们发了一封电子邮件，让他们知道埃里克·史密斯将军活了下来，正在从医疗事故中恢复。

　　奥斯汀是历史上第一位担任五角大楼部长的非洲裔美国人，他于2021年1月由乔·拜登总统提名。在2016年从军队退休后，奥斯汀加入了军事承包商雷神技术公司的董事会。他获得了国会的豁免，可以领导五角大楼，因为他没有按照法律规定退役七年。