商业
为什么红海危机意味着你的一杯茶可能会变得更贵

  

  

  在距离加沙一千多英里的地方,一场海军危机正在展开,这场危机可能会改变世界经济状况,并最终影响到你的利益。

  非洲和阿拉伯半岛之间的狭窄海峡,世界上最重要的贸易路线之一,正在遭受攻击。

  也门胡塞武装(伊朗支持的民兵组织)对商船的威胁,迫使装载着从能源到消费品等各种货物的船只改道,这条航线既昂贵又漫长。

  经济学家表示,这是一种新的供应链紧缩,对世界经济构成了风险,成本最终可能会转嫁给消费者。尽管经济仍在努力应对西方对俄罗斯的制裁和新冠疫情造成的市场中断,但通胀似乎已经出现转机。

  对于印度大吉岭几家茶园的老板、多杰茶公司的创始人斯帕什·阿加瓦尔来说,这种情况确实令人头疼。正常情况下,他的茶叶——连同估计80%的英国进口茶叶——将流经狭窄的海峡,经过红海和苏伊士运河,最后抵达欧洲。

  但现在,他说,他的茶被卡住了。

  他表示:“我们两周前向美国和欧洲发了货,但它们仍在孟买港,尚未被提货。”

  通常,货物会在一两天内离开繁忙的印度港口。

  “我们不知道什么时候事情会重新开始。如果不尽快缓解,恐怕我们的出口将受到严重打击。”

  根据英国国家统计局的数据,截至11月,一包250克的袋装茶的平均价格为248便士,比一年前上涨了9%。但是,一杯茶的价格将不可避免地继续上涨,出口和国际贸易研究所所长马尔科·福吉奥内(Marco forgeone)说。

  他说:“这种中断将对英国茶的成本产生重大影响。”在此之前,茶叶价格在过去10年上涨了约25%,原因之一是气候变化导致茶叶产量下降。

  根据数据提供商经济复杂性观察组织(OEC)的数据,印度每年与肯尼亚一起向英国出口价值约1.56亿英镑的茶叶。

  在英国与肯尼亚的贸易协议于2020年生效后,这条航线对英国的茶业变得越来越重要。

  OEC的数据显示,截至今年第二季度,世界第五大茶叶进口国英国约三分之一的经济作物来自这个东非国家。

  根据数据提供商Global Maritime Hub的数据,从孟买出发的货物通常需要大约25天才能抵达南安普敦,但在绕过好望角(Cape of Good Hope)时,至少还需要10天的海运时间。

  但由于船只搁浅或船员遇难的风险不断上升,这种情况使曼德海峡(Bab al-Mandab Strait)成为船只的禁入区。

  对于跨国石油公司和独立零售商来说,改道是一个令人头疼的问题:货物在海上每多走一海里,就会增加燃料、保险和劳动力成本。

  阿加瓦尔将面临几个星期没有这条关键贸易路线的局面。与此同时,新订单的运输成本正在缓慢上升,而他的一些货物经过的巴拿马运河仍在遭受干旱。

  市场吃紧迫使茶农重新考虑新年的安排。

  “在红海局势爆发之前,市场就处于危机状态,”他表示。

  全球航运业正为未来数周失去这条航线的前景做准备,经济学家们担心,这可能会引发欧洲的通胀压力——就在有迹象表明该地区国内通胀压力正在缓解之际。

  凯投宏观(Capital Economics)大宗商品分析师比尔?韦瑟伯恩(Bill Weatherburn)表示:“如果紧张局势升级,或者更多公司停止在海峡两岸的业务,英国和欧洲其他地区将面临通胀上升的重大风险。”他说:“这种情况可能会造成很多麻烦。”他补充说,这种情况将在多大程度上影响全球经济,如果影响到消费品,将取决于局势如何演变。

  不过,蓝鲸成长基金(Blue Whale Growth fund)的创始人兼经理Stephen Yiu说,如果石油和天然气市场出现动荡,通胀将受到真正的打击。

  他说,如果冲突长期堵塞苏伊士运河——或者更糟的是,到达阿拉伯海——从中东到欧洲的大部分能源运输都要经过阿拉伯海——经济后果可能是巨大的。

  根据美国能源情报署(Energy Information Administration)的数据,红海南端——曼德海峡(Bab al-Mandab Strait)——通常承载着全球约12%的海运石油和8%的液化天然气。

  周一,英国石油巨头英国石油公司(BP)成为世界上众多大型航运公司、石油公司和货主中最新一个切换到紧急模式的公司,将旗下船只从海峡调离。

  尽管船只正在绕行非洲,这意味着它们仍然可以向市场运送燃料,但这些袭击似乎推高了油价。国际基准布伦特(Brent)原油周二收于每桶80美元,较一周前上涨8%。石油价格上涨会导致更高的通货膨胀。

  姚说,这些袭击可能会造成比2021年苏伊士运河关闭更严重的航运危机,当时一艘船被困一周,导致全球贸易停滞数月。

  他说,不同之处在于,这次是更大冲突的一部分,因为胡塞武装表面上支持加沙的巴勒斯坦人。

  他说:“我认为短期内不会有一个和平的解决方案。”他补充说,结果可能是物价上涨,而且会持续更长时间。

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