北爱尔兰前首席大臣阿琳·福斯特男爵夫人否认将斯托蒙特应对新冠肺炎疫情的措施“宗派主义化”，她动用了一项有争议的否决机制，以防止延长限制措施。
这位前民主统一党领导人(如图)在贝尔法斯特向新冠肺炎调查提供证据时承认，2020年11月的争吵标志着行政部门处理大流行的“低点”，她承认使用跨社区投票损害了公众的信心。
这场争议是在连续四天的一系列行政会议上展开的，在会议上，权力下放的联合政府中的所有其他政党都按照卫生官员的建议，推动将熔断机制延长两周。
然而，民主统一党担心密切接触的服务和咖啡店继续关闭对经济的影响，因此动用了否决权机制，以阻止多数意见占据主导地位。
其他各方严厉批评使用跨社区投票，这是在和平进程期间设计的，目的是在卫生紧急情况下保护少数群体的利益。
周三，福斯特女士为使用该机制进行了辩护，坚称新芬党过去也曾在非“宪法”性质的问题上启动过该机制。
在她的调查证词中，这位前首席部长还说:
描述了她个人的感受最终对时任副部长米歇尔·奥尼尔不顾封锁限制出席资深共和党人鲍比·斯托里的大型葬礼感到不安。
表示没有其他民主统一党部长同意前斯托蒙特部长和该党同事埃德温·普茨的说法，即新冠肺炎更早国内价北爱尔兰的民族地区。
斯托蒙特表示“非常遗憾”，他没有预料到新冠疫情的传播速度。
承认在大流行开始时，北爱尔兰因关闭学校而引起的政治争吵对行政部门产生了非常严重的影响。
北爱尔兰“梦游”进入疫情的说法被称为“冒犯”。
关于跨社区否决事件，福斯特女士指责主持相关行政会议的奥尼尔女士，将扩大限制的问题强加于部长之间的投票，而不是试图通过谈判寻求共识。
调查的首席律师克莱尔·多宾·KC问男爵夫人，她是否接受民主统一党使用该机制“有效地将关系到北爱尔兰人民健康和生活的最紧迫、最关键的问题宗派主义化”。
这位前民主统一党领导人回答说:“我不接受它将其宗派主义化的说法，因为这是自1998年(耶稣受难日协议)以来就存在的一种关键决策机制。”
“我认为，我们将再次夺走北爱尔兰很多人的生计，这是一个关键的决定。”
这位前首席大臣承认，跨社区否决是一种“生硬的工具”，并告诉调查委员会主席希瑟·哈雷特男爵夫人，未来很可能会被加权多数制度所取代。
她说:“坦率地说，我们被迫进行了投票，结果我们的关系几乎破裂了。”
“然后我们不得不花一些时间试图重新走到一起，试图找到前进的道路。我敢肯定，从外面看是非常困难的。里面很折磨人。我希望我们永远不要再召开为期四天的行政会议。”
福斯特女士补充说:“我真的很遗憾，我们无法达成共识，我们被迫处于这种境地。这对行政长官来说肯定不太好看，我很遗憾不得不使用它。”
在听证会上，这位前首席部长被出示了首席医疗官迈克尔·麦克布莱德博士在2020年11月会议后发送的短信——在一条短信中，他建议政客们应该“羞愧地低下头”，在另一条短信中，他将这些事件描述为“最糟糕的政治”。
福斯特夫人说，她对麦克布莱德医生的评估感到“难过”。
这位前民主统一党领袖还被问及围绕斯托里先生葬礼的愤怒。
周二，奥尼尔在出席调查时为参加2020年6月的葬礼道歉。
一天后，福斯特夫人告诉调查人员，这一事件给他们的工作关系造成了困难，让她感到无法与副首席部长站在新闻发布会的联合台上。
她说:“这是一个巨大的失望，确实对行政部门造成了巨大的损害，对行政部门的信誉和公众信息造成了巨大的损害，对北爱尔兰周围的许多人来说是非常伤害的，他们在葬礼和守灵方面遵守了非常严格的规定。”
“所有这些都是被禁止的，但这里有一个制定规则的人实际上就是这样做的。这是一个巨大的失望，就我个人而言，我对这一切感到非常沮丧，我觉得在那个时候回到新闻发布会没有任何可信度。”
在她的证词开始时，男爵夫人对斯托蒙特没有预料到Covid-19大流行的传播速度表示“非常遗憾”。
她说，到2020年3月中旬，部长们被告知，距离第一波疫情的高峰还有14周。
结果，权力分享政府发现自己在当月月底之前触发了第一次封锁。
福斯特夫人说，作为首席部长和联合政府首脑，她接受了对北爱尔兰第一波疫情结果的责任，包括对养老院爆发疫情的责任。
然而，她在大流行期间为自己在贝尔法斯特领导联合政府辩护。
虽然她承认其他人对她的表现可能会有不同的评价，但她坚称自己“尽力为北爱尔兰人民做最好的事情”。
这位前首席部长提到了首席医疗官麦克布莱德博士在2020年3月中旬提出的建议，即距离第一波高峰还有14周。
她说:“所以，错误的，我说绝对错误的是，我们觉得我们有时间，但我们没有时间。”
“这是非常遗憾的。”
多宾女士问这位前议会议员，她是否认为她在大流行期间给予了北爱尔兰人民应得的领导。
“那可能是我政治生涯中最困难的时期，”她回答说。
“我认为我的政治生涯已经很长了。但我可以毫不犹豫地说，应对新冠疫情是最具挑战性、最困难的时期，我也经历过一些困难时期。
他说:“但是我认为，我们当然尽力了，所有的行政人员都尽力了，尽力处理摆在他们面前的问题。
“我们有三年没有政府(在2017-2020年权力分享僵局期间)。我们是在2020年1月11日回来的。我们有很多事情要做，因为我们已经三年没有政府了，然后我们就面临着这场全球性的大流行。
“所以这是一个巨大的挑战。我认为，关于我自己的领导，我能说的就是，我肯定会尽力为北爱尔兰人民做最好的事情，因为我当时是首席部长。”
多宾女士重复了她是否给予了人民应得的领导的问题。
“嗯，我认为这是一个主观的问题，”福斯特夫人回答。
“其他人会对他们是否得到了应有的领导有自己的看法。我只能从我自己的角度来回答这个问题，我当然也尽了我所能。”
她补充说:“从我的角度来看，我当时给予了我认为需要的领导。”
多宾女士向这位前政治家表示，她在调查中书面陈述的一个特点是，她试图将疫情期间发生的事情归咎于“其他人或其他部门”，尤其是卫生部。
福斯特夫人驳斥了对她的陈述的那种描述。
然而，她指出，卫生部是应对Covid-19的牵头部门。
“这就是为什么米歇尔(奥尼尔)和我向卫生部门寻求与冠状病毒有关的信息，”她补充说。
“所以这不是推卸责任，这只是现实，我们没有掌握与发生的事情有关的信息。”
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