不可避免地，出现了对必然性的反叛。选民们被告知，唐纳德·特朗普几乎是不可避免的共和党候选人，而身家如山的佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)将不可避免地成为特朗普唯一的重要挑战者。

　　然而，当选民被告知比赛结果在第一局开始时就已经知道时，他们就会变得相反。因此g·k·切斯特顿(G.K. Chesterton)称之为“欺骗先知”的游戏:人们礼貌地倾听对不可避免的事情的解释，然后让其他事情发生。

　　2024年共和党提名的问题应该是:有人能鱼叉大橙鲸吗?谁知道他会反复地用鱼叉刺自己呢?或者扮演亚哈船长的德桑蒂斯会模仿特朗普一个不快乐的战士的形象，以最真诚的方式讨好他?这个国家对再熟悉不过的二元选择(在乔·拜登和特朗普之间)的前景感到沮丧。共和党人可能很快就会在特朗普和德桑蒂斯之间的另一场较量中退缩。两位候选人都很脆弱。

　　特朗普像刚烤了一个月的酸面包皮一样陈腐，他正在竞选2020年大选。他哭哭啼啼的征战可能会让他的支持者们都想知道，如何才能让他们宣称的对这个国家的热爱与他们的英雄所坚持的——这个国家充斥着腐败，以至于他的压倒性胜利可以在没有法庭的情况下被抹去——保持一致。包括他任命的一些人——有一个忘恩负义的法官比蛇的牙齿还锋利。

　　特朗普的自我攻击包括对爱荷华州颇受欢迎的州长金·雷诺兹(Kim Reynolds)表示蔑视，因为她拒绝支持他，尽管他说，只有他一个人对她的当选负责。而且，他的地位太高，无法与竞争对手一起出席活动，甚至可能连8月23日在密尔沃基举行的辩论也不例外。

　　在1980年的竞选中，罗纳德·里根，没有被认为是必然的共和党候选人，只在爱荷华州参加了8次竞选活动，总共在该州呆了49个小时(根据史蒂文·f·海沃德的《里根时代:旧自由秩序的衰落，1964-1980》)。里根没有参加1月5日在得梅因纪事报举行的辩论，有58%的爱荷华州选民观看了这场辩论。比起那些似乎觉得自己有资格享受特殊待遇的政客，选民们更不喜欢不可避免的事情。辩论结束后，里根的支持率从去年11月的50%骤降至党团会议前一周的26%，最终输给了老布什。

　　在与非佛罗里达人接触近两个月后，德桑蒂斯就像一个政治上的埃德塞尔。1957年，在福特强大的营销力量的支持下，这款新车高调亮相。它于1959年到期，成为灾难性误读消费者的代名词。德桑蒂斯正在努力成为爱荷华州的总统，或者爱荷华州的少数人，他们将在1月的预选会议上投票，认为特朗普在意识形态上软弱无力(例如，关于觉醒)，不够强硬(例如，关于同性恋权利)。

　　共和党的提名之争正在加速，乌克兰的反攻也在加速，后者凸显了前者的利害关系。在西班牙内战期间，一位叛军将军夸口说，他有四个纵队向马德里进军，“第五纵队”在马德里，这意味着军队叛乱的支持者。弗拉基米尔·普京的第五纵队不在基辅，而是在共和党的特朗普-德桑蒂斯派系。

　　普京有两个希望，希望从乌克兰的失误中得到一个不那么令人难堪的救援。一个是特朗普的当选，他对国家安全的轻浮与他的弱者对恶霸的钦佩形成了互补。普京的另一个希望是德桑蒂斯的当选，德桑蒂斯说(或者在受到批评时退缩之前说过)俄罗斯试图消灭一个欧洲国家是一场“领土争端”。他对特朗普金斯的迎合使他无法谴责众议院共和党人，这些共和党人渴望放弃乌克兰，就像他们在1938年放弃捷克斯洛伐克一样。

　　上个月，一名新罕布什尔州的学生在提到2021年1月6日特朗普发表煽动性言论后发生的骚乱，骚乱扰乱了选举人票的认证，他问德桑蒂斯特朗普是否“违反了权力的和平移交”。德桑蒂斯的回答不够勇敢:“那天我不在华盛顿附近。我和那天发生的事一点关系都没有。”好悲伤。1863年7月，他不在葛底斯堡附近，也与1969年7月登月无关，但这并不妨碍他思考这些事件。

　　政治预言是可选的愚蠢行为，但是:无论是在爱荷华州还是全国，没有足够多的共和党人迷恋特朗普和德桑蒂斯之间的激烈竞争——他们的竞争是看谁能蔑视美国最严重的缺陷——提名他们中的任何一个。这对拜登总统来说是个坏消息。

　　爆料:这位专栏作家的妻子玛丽·威尔(Mari Will)是共和党总统候选人参议员蒂姆·斯科特(Tim Scott)的顾问。