卡特里娜·马伦(Katrina Mullen)做了23年的新生儿护士，见过成千上万忧心忡忡的父母来到新生儿重症监护室。她开始特别注意到一位母亲:沙里亚·斯莫尔(Shariya Small)，她是一名八年级学生，刚刚早产了三胞胎，两个女孩和一个男孩。每个婴儿的体重都不到两磅。

　　45岁的马伦回忆说，当马伦在印第安纳波利斯北部社区医院的新生儿重症监护室看到斯莫尔时，“她总是一个人，而且会在那里呆上几天。”

　　2020年8月，这三个孩子——Serenitee、Samari和Sarayah——来到医院几天后，马伦找到了当时14岁的斯莫尔。她问她过得怎么样，那天吃得够不够。她说要去星巴克给她买点东西。

　　马伦说:“我无法想象14岁的我不仅怀孕了，还生了三个病得很重的早产儿。”“我只是开始伸出援手，给她一条生命线。”

　　马伦是五个男孩的单身母亲，16岁时生下了一个孩子。马伦见到这位年轻的母亲时，继续和她闲聊。

　　斯莫尔基本上保持沉默。马伦说，她的举止“非常安静和胆小”，很少与医院的医务人员接触。

　　斯莫尔说，她担心自己会受到评判。

　　“在她身边我真的很紧张，”斯莫尔说，她的孩子在怀孕26周时在一家医院出生，提前了三个多月，然后被送到了北社区医院的新生儿重症监护室。

　　在新生儿重症监护室的一天，马伦决定和斯莫尔分享她的故事，希望这能让她感觉不那么孤独。马伦解释说，她在高中时也怀孕了，把儿子送给了别人收养。

　　“我非常熟悉在这么小的年纪就怀孕是多么可怕，”她告诉斯莫尔。“如果你需要什么，如果你需要倾诉，我就在这里。”

　　就在那时，斯莫尔——她与一些家庭成员关系紧张——开始对马伦产生好感，并向她寻求安慰和建议。马伦很快成为她的主要支持者。

　　现年17岁的斯莫尔说:“我可能是地板上唯一一个十几岁的妈妈，终于可以和别人说话了。”“那是我们开始真正合拍的时候，因为我知道她没有在评判我。我开始觉得我可以和她谈任何事情。”

　　2021年1月，两个孩子在医院待了5个月，健康出院后，马伦和斯莫尔交换了电话号码。

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　　“那时，我不了解她的家庭生活，我不知道她住在哪里，也不知道她和谁住在一起，”马伦说，并补充说，她向斯莫尔明确表示，如果她需要她，她会在那里。

　　马伦很快意识到斯莫尔实际上确实需要她的支持——非常需要。斯莫尔每天给马伦打好几次电话，经常是泪流满面。

　　“当我心烦意乱、不知所措、抱着孩子哭的时候，我会打电话给她，”斯莫尔说，她住在科科莫的一个亲戚那里，距离马伦住在印第安纳州布朗斯堡的地方大约一个小时的车程，“她会和我说话，告诉我深呼吸。”

　　在打了无数次电话之后，“我开始担心了，”马伦说。“我开始意识到，她在家里真的没有支持。”

　　她决定去看望斯莫尔和孩子们，他们的生活状况让她很困扰。

　　马伦说:“她睡在沙发上。”他还说，这对三胞胎共有一个围栏和一个摇篮，而男孩萨马里看起来不太舒服。

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　　“我真的很担心他的健康，”马伦说，并解释说他看起来瘦得令人担忧，身上有湿疹和抓痕。

　　听从马伦的建议，斯莫尔立即带儿子去了医院，在那里他被诊断为发育不良，因为他的体重没有正常增加。医生后来确定他对配方奶粉过敏。

　　当斯莫尔和萨玛丽在医院时，她问马伦是否可以照看这两个女孩。马伦把Serenitee和Sarayah带到她的家里，她和三个儿子住在一起，分别是16岁、15岁和8岁。

　　不久之后，马伦接到了儿童保护服务中心的一个工作人员的电话，他告诉她，他们将把斯莫尔和她的三个孩子从他们住的地方带走。然后他们会进入寄养系统——很可能会被分开。社工告诉马伦，斯莫尔要求和她住在一起。

　　“你愿意收养他们吗?”社工问她。

　　“是的，我买了，”马伦回答。

　　“我甚至都没想清楚，”她说。“我生命中的每个人都认为我疯了，我当时可能是疯了，但我不能让她和他们分开。”

　　马伦完成了各种必修课程和背景调查，成为了养父母。

　　马伦说:“她很聪明，很敬业，她想成为最好的妈妈。”“我只是希望她能够继续为他们做这样的人。”

　　此外，马伦说，她知道自己能处理好，因为“我村里有很多人:同事、朋友、家人、陌生人，他们把他们所有的婴儿用品都送给了我。”

　　斯莫尔对马伦愿意收留她和她的三个孩子并不感到惊讶。

　　斯莫尔说:“我心里毫不怀疑，她不会让我们去寄养的。“她很无私，很有爱心。她会把自己身上的衣服给别人。”

　　他的银行卡被拒绝了。一个陌生人走了过来，现在他们成了“一辈子的朋友”。

　　2021年4月9日，斯莫尔和她的三个孩子搬进了马伦的家，他们的东西只装在一个行李袋里——他们再也没有离开过。

　　虽然一开始是一种适应，但马伦的儿子们很快就接受了斯莫尔和孩子们，他们找到了作为一个新家庭的最佳状态。

　　“我只是做了我认为正确的事情，我一点也不后悔，”马伦说。“这是一段疯狂的旅程，很艰难，压力很大，我和她一直都很疲惫，但我们还是成功了。”

　　“这是一种挣扎，但如果我必须在我和我的孩子之间做出选择，我每次都会选择我的孩子，”斯莫尔附和道。“我从没想过会这么容易。”

　　在斯莫尔的母亲同意终止她的抚养权后，马伦决定正式收养斯莫尔。2月6日，他们正式宣布了这一消息。Small现在是Mullen的女儿，Serenitee, Samari和Sarayah是她的孙子孙女。

　　“我真的觉得她需要有人支持她，让她成长，”马伦说。

　　斯莫尔和马伦住在一起后，就进入了一所有托儿服务的另类高中，并将于今年6月毕业。她已经被两所当地的大学录取，她计划学习社会工作，最终帮助其他青少年母亲。

　　斯莫尔说:“我想做一些能帮助人们的事情。

　　马伦说，自从他们的故事被新闻媒体报道以来，斯莫尔收到了关于她的年龄和情况的伤害性评论。

　　“这对她来说真的很难，”她说，并补充说孩子的父亲不在他们的生活中，当斯莫尔怀上三胞胎时，“情况不太好。”

　　斯莫尔和马伦表示，他们决定对斯莫尔生孩子之前的生活细节保密。

　　与此同时，三胞胎也取得了长足的进步。尽管早产儿在出生后会遇到一些发展上的挑战，但他们都生长得很好——无论是身体上还是性格上。

　　“他们太有趣了，”穆伦说。他周末在医院工作，平时帮忙照看这三个快3岁的孩子。“我很高兴能成为他们的奶奶。我爱那些婴儿。”

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　　“他们是自己的小人物，看到他们的小个性绽放真的很值得。他们是我最好的朋友，”斯莫尔说。

　　虽然一些听说过他们故事的人对斯莫尔持批评态度，但也有大量公众支持。

　　马伦说:“很多人向我们奉献爱心和慷慨。“这对我来说真是太棒了。”

　　她非常感激人们，尤其是完全陌生的人，对她的家人表示同情。斯莫尔对此表示赞同，他说，轻视和批评别人很容易，但有时人们会发现自己处于从未想象过的境地。

　　她说，她的孩子是她生活中的主要焦点，她希望继续前进，在一个快乐、健康的环境中抚养他们。

　　斯莫尔说:“如果你敞开心扉，不根据一件事来评判任何人，那么我们在这个世界上都会很好。”

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