有一段时间，我在匹兹堡的一家呼叫中心工作。周一到周五，从8点到5点，我排在寻求路边援助的人的队伍的最后。那不是一份好工作;那只是我当时需要的一份工作。

　　我在那里待的时间不长，但在此期间，我发现了比我想象中更多的关于同事的事情。我知道隔着两个隔间的女人通常会带金枪鱼当午餐。我知道坐在我后面的那个人正在装修他的房子。坐在我旁边的一位女士正和她的大孩子闹矛盾。仅仅是坐在旁边，我就知道了同事们的政治立场和他们对他人的态度。

　　这就是为什么我很难相信，密西西比州兰金县的警长布莱恩·贝利(Bryan Bailey)从来没有想到，他雇用的人至少会对黑人公民采取歧视行为。“我这辈子都没想过这个部门会发生这种事，”他说。

　　我觉得警长的抗议很难让人接受。周一，六名白人执法人员在密西西比州布兰登的兰金县巡回法院(Rankin County Circuit Court)承认了多项州指控，罪名是他们闯入一所私人住宅，用泰瑟枪殴打住在一名白人女子家中的两名黑人男子。其中包括贝利所在行动的五名白人执法人员。其中一名黑人最终被枪杀。

　　这起最新的执法恐怖事件发生在今年1月，当时调度员接到了这名女子邻居的电话，报警说她家有黑人男子在从事“可疑活动”。警察在没有搜查令的情况下采取了行动，并关闭了随身摄像机。

　　像兰金县这样的仇恨事件提醒我们，我们离美国私刑的历史并没有太大的距离，如果有的话。但它们也应该让我们质疑这种可预测的本能，即声称这种行为似乎是无中生有的。这些人不太可能在某一天都是谨慎和文明的，第二天就变得可怕和犯罪。联邦检察官称，几名被告称自己为“暴徒小队”，并“以过度使用武力而不报告而闻名”。

　　种族主义就像温室里的花朵:它需要特殊的条件才能茁壮成长。我敢打赌，议员们的工作场所可能为仇恨的滋生提供了比平时更好的条件。

　　反黑人，就像兰金县现在应该被铭记的那种，通常不会如此赤裸裸地表现出来，除非海岸是干净的。人们需要知道大声说出自己的想法不会有什么后果。每一个种族主义笑话的开头通常都是讲笑话的人狡猾地回头看。

　　在美国，种族主义者并不是什么罪过;被抓到是种族主义者才是危险所在。我想说，通常情况下，种族主义者会小心翼翼地把他们对种族和不同的人的恐惧和神经质隐藏起来，直到他们感到足够安全才能分享它们。当然，也有例外:有时候，种族主义者会以难以追踪的方式表达他们的恐惧，比如在招聘、晋升、出售房屋等方面的偏见。种族主义已经不再是在大街上大喊大叫(尽管这种情况仍在发生)，而是更多地是一种隐蔽的行动。这使得它更加阴险。

　　海岸是明确的理论很容易证明。在美国，许多黑人以白人的形象出现。有些很有名，但大多数不是。我的几个朋友游走在白人和黑人之间，他们告诉我，白人在他们的公司里说最卑鄙的话，只是因为白人认为周围没有黑人。

　　贝利正确地将他的前副手称为“一群罪犯”，并将这一事件描述为“入室盗窃”。他说，他们的行为让他“反胃”，是“人们不信任警察的一个完美例子”。贝利还代表他的部门为他们的行为道歉，并发誓要加强问责制。他在6月的一份声明中表示:“我们理解，这些代表的所谓行为已经侵蚀了公众的信任。”“请放心，我们将努力恢复这种信任。”

　　但我还是觉得贝利应该辞职。你也许能说服我只要贝利的一名副手卷入了这件事他就能保住他的职位。但五?只有当种族主义在工作中抬头时，领导办公室的人故意无视或未能与之斗争，这种情况才会发生。不管怎样，警长都该走人。在他这么做之前，兰金县的黑人公民绝对不会安全。

　　我还没准备好相信警长完全不知道他副手的直觉。我之所以相信这一点，是因为我知道，在我以前的工作中，坐在我隔壁两个隔间的那个女人每周三次为我带来金枪鱼午餐。因为空气中弥漫着它的味道。