在关于非法童工的报道中，没有比年龄更重要的细节了。NBC新闻(NBC News)和西班牙广播公司(Noticias Telemundo)周三撤销了4月12日的一篇报道，证明了这一公理。这篇报道是“根据有关该移民不是未成年人的新信息而撤回的”。

　　他们撤回联合报告是正确的。

　　所讨论的工作是一个有进取心的特点。NBC新闻国土安全记者茱莉亚·安斯利(Julia Ainsley)介绍了16岁的化名“佩德罗”(Pedro)，他从晚上11点到早上6点上夜班，在堪萨斯州道奇城(Dodge City)打扫屠宰场。，为包装卫生服务公司(PSSI)。据安斯利报道，佩德罗在一名走私者的帮助下从危地马拉移民到美国，并把几乎所有的工资都寄给了家乡的父母。他用伪造的证件夸大自己的年龄来胜任他的工作。

　　在节目结束时，安斯利透露，PSSI要求该员工提供真实姓名，以便“立即”解雇他。NBC新闻决定保护他的身份，这样他就可以“分享他的故事，而不必担心失去他说他需要的工作。”此外，安斯利还透露，该公司承诺将“加倍”努力确认这名员工的身份。

　　遵循埃里克·温普尔的观点如下

　　该公司兑现了这一承诺。故事播出后，PSSI在一份声明中表示，该公司能够确定该员工的身份，并确定他不是未成年人。“当这个人申请在PSSI工作时，他提供了虚假身份证明，通过了联邦政府自己的电子验证系统。然而，我们的调查没有发现证据表明他是未成年人——与NBC新闻的报道相反，”PSSI声明指出。

　　撤回声明的第一句话就说明了接下来的内容:“NBC新闻了解到，一名危地马拉移民声称自己是未成年人，白天在上高中，晚上在堪萨斯州的屠宰场打扫卫生，实际上他21岁。”PSSI向网络发送了一段采访视频，其中佩德罗说他不是未成年人;美国全国广播公司新闻频道和Telemundo电视台前往危地马拉获取他的年龄资料——事实证明，这一步在出版之前是谨慎的。

　　这一撤稿事件影响了NBC新闻对流动童工的调查报道。例如，今年1月，它发表了一篇“独家”报道，内容涉及一项联邦调查，调查13至17岁的儿童是否被贩卖到中西部屠宰场从事非法工作。联邦劳动法禁止雇佣未成年人从事危险工作。

　　PSSI拥有超过16500名“熟练的食品检查员、微生物学家、技术专家、工程师和安全专家”，该公司因违反童工法而成为头条新闻。今年2月，美国劳工部宣布，在发现PSSI在8个州的13家屠宰场雇佣了至少102名儿童后，对该公司处以150万美元的罚款。PSSI也有长达数年的工作场所安全问题时间表。例如:2020年，一名在阿拉巴马州一家鸡肉加工厂工作的39岁PSSI员工在工作时被斩首。

　　PSSI表示，它“长期以来对雇佣18岁以下的人采取零容忍政策，我们不希望任何未成年人为我们公司工作——就是这样。”该公司在一份声明中表示，新员工的身份是通过政府的电子验证系统进行核查的，“唯一可以绕过我们程序的方法就是在地方层面蓄意盗窃身份或欺诈。”

　　美国媒体很少在错误发生后进行撤回和更正。NBC新闻在这件事上的行动值得赞扬:它的撤回承认了原始故事的虚假，并解释了该网络是如何纠正事实的。(一位消息人士告诉埃里克·温普尔博客，该电视台也将在直播中解决这个问题。)此外，该网络在拒绝向PSSI确认其作品的主题方面表现得很道德。虽然它报道的是一种涉嫌非法的行为，但新闻媒体的作用并不是帮助公司识别童工。

　　因此，当PSSI表示，它“一再恳求NBC新闻确认有问题的个人”，但无济于事时，这在网络上是好事。

　　这让我们想到NBC为保护员工身份所做的努力。PSSI表示，它能够“根据对NBC新闻片段的回顾，缩小对他们采访的个人的搜索范围。”该公司的声明没有具体说明哪些线索是有用的，文章也小心地模糊了这名工人的脸;使用局部身体镜头;据美国全国广播公司消息人士透露，他在接受采访时还伪装了自己的声音。然而，视频中确实显示了佩德罗穿的一些衣服，包括一件带有深色条纹的白色运动夹克，这反映了他的身材，还有一个亮红色的手机壳。这些细节可能有助于确认他的身份。

　　该公司周四向Erik Wemple博客证实，佩德罗已不再受雇于PSSI。

　　PSSI表示，NBC新闻“鲁莽地”播放了一个虚假的故事。这是相当夸张的:为了证实佩德罗声称他是未成年人，NBC新闻依靠了他的话;撤回声明称，他以未成年人身份出现在边境，并收到了政府文件，这一事实与他的说法一致;据一位网络消息人士透露，NBC新闻证实，事发时佩德罗在当地一所高中上学。

　　撤回声明披露，这些措施还不够。但电视台的努力并非不计后果。新闻工作很辛苦。