在福克斯新闻(Fox News)正确预测乔·拜登(Joe Biden)将赢得2020年总统大选后不久，福克斯公司(Fox Corp.)的一名高管私下里哀叹，该公司的品牌“受到了来自客户群的猛烈抨击”。这位高管表示，福克斯的观众可能会“觉得自己被背叛了”。

　　根据福克斯新闻人员最新发布的消息，这种担心——观众可能会把讲述唐纳德·特朗普失败的真相视为背叛——在该网络内部普遍存在。在文本中，他们愤怒地表示，关于2020年的坦率正在赶走观众，促使观众叛逃到提供更舒适的茧状结构的竞争对手那里。在节目中，这些名人中的一些人一直在散布他们私下承认的谎言。

　　这是美国主要电视台史上最不寻常的丑闻之一。但它也指向了一个更大的故事:右翼媒体对真相的长期战争。几十年来，保守派媒体一直在明确地寻求建立和抓住一群只接受他们版本的事件的受众，并将他们隔离开来，使他们完全远离主流新闻来源。

　　“右翼媒体一直在进行一项长达70年的计划，以确保他们的受众只相信保守派的新闻媒体，”妮可·海默(Nicole Hemmer)在她关于保守派媒体历史的出色著作《右翼使者》(信使of the Right)中讲述了这个故事。“他们一直在努力诋毁其他更客观的信息来源，这样他们的受众就不愿意相信更植根于现实的渠道。”

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　　该项目的成功体现在这些文本上，这些文本是Dominion投票系统公司对福克斯新闻诽谤诉讼的一部分。例如，据《华盛顿邮报》报道，该电视台准确地预测亚利桑那州支持拜登，这引起了主持人塔克·卡尔森、劳拉·英格拉汉姆和肖恩·汉尼提的特别愤怒:

　　简而言之，主持人认为真相会威胁到他们对观众的吸引力。

　　新闻方面也承认了这种试图在谎言的泡沫中捕捉数百万人的做法，当时一位顶级新闻编辑称这种持续的谎言是福克斯新闻的“生存危机”。但正如Media Matters的马修·格茨(Matthew Gertz)所指出的，黄金时段的名人比新闻机构更清楚地了解福克斯新闻成功的真正来源:它是一个“通过向观众撒谎来积累金钱和权力的宣传机器”。

　　海默将这一更广泛的意识形态工程的起源追溯到20世纪40年代末和50年代初。她告诉我，当时右翼的主要人物一致决定以《人类事件》(Human Events)等期刊的形式“创建自己的媒体渠道”，同时传播“所有非保守媒体都带有严重偏见的信息”。

　　遵循Greg Sargent的观点如下

　　这种情况在理查德·m·尼克松(Richard M. Nixon)担任总统期间加剧，他让副总统斯皮罗·阿格纽(Spiro Agnew)发表咆哮的演讲，攻击权力日益增长的电视网络。海默说，尼克松政府在1971年推出了一本名为《新闻旋风》(The News Twisters)的书，“据称是一项关于”媒体对尼克松偏见的“统计研究”。

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　　右翼媒体的影响力在20世纪80年代末随着谈话电台的爆发而增强。海默指出，拉什·林博(Rush Limbaugh)和其他一些人的成功，有助于保守派观众的捕捉，他们让有关偏见的主流新闻的信息变得“有趣和有利可图”。

　　福克斯新闻(Fox News)成立于上世纪90年代中期，在21世纪初达到了右翼信息生态系统的制高点。海默说，在福克斯新闻“我们报道，你决定”的口号背后，隐藏着真正的信息:“你应该相信我们，而不是其他媒体。”

　　这一信息起到了作用，而这起丑闻在某种程度上是右翼媒体控制其受众的结果。2021年底，民调数据显示，福克斯新闻和其他保守派媒体的消费者绝大多数更倾向于认为2020年大选是特朗普偷来的。这是在那些消息来源无情地向他们的观众狂轰滥炸之后发生的。

　　但现在，观众被另一种版本的事件所束缚，在福克斯新闻频道(Fox News)上卷土重来。海默回忆说，多年来，福克斯新闻的观众在其他事情上有所反叛，比如汉尼提对移民改革的支持，这引发了观众的强烈反对。

　　然而，没有什么能与当前的丑闻相提并论。“这是一个非常清晰的时刻，”海默告诉我。她总结说，电视台自己也承认，“我们必须告诉观众的不是发生了什么，而是他们想听的，否则我们就会失去他们。”