周五公布的这段视频显示，孟菲斯警察在1月7日殴打29岁的黑人泰尔·尼科尔斯(Tyre Nichols)，打得非常厉害，致使他三天后死亡，没有一个体面的公民不会对此感到震惊。每个有感情的公民都会被他的母亲罗沃恩·威尔斯(RowVaughn Wells)的痛苦所感动，她雄辩地描述了自己失去一个年轻男子的悲痛，他自己也是一个4岁孩子的父亲，在遭受攻击时大声喊着“妈妈”。对于那些正当抗议尼科尔斯之死的人(偶尔有例外)对威尔斯女士非暴力呼吁的重视，所有关心此事的公民都会印象深刻、感激不尽。

　　然而，在乔治·弗洛伊德死于明尼阿波利斯警察之手、引发全国警察改革和社会正义运动不到3年之后，或者在洛杉矶警察对罗德尼·金进行了可怕的类似殴打(尽管没有致命)近32年之后，任何有思想的公民都会感到沮丧。美国人，以及他们的政府和执法部门的领导人，将会有多少次发誓“再也不会”发生这样的事件，结果却发现自己会遗憾地说“再一次”。

　　这一事件虽然可怕，但也有令人鼓舞的方面。孟菲斯警察局并没有保持众所周知的沉默“蓝墙”，尽管五名涉案警官最初似乎试图掩盖事实。相反，局长塞琳·戴维斯对最初的报道持怀疑态度，并在13天后解雇了这些人。她直言不讳地谴责他们的行为是“违背人性的行为”。谢尔比县地方检察官提出二级谋杀指控。当局通过发布警方随身摄像头和其他来源的事件视频，增加了透明度。尼科尔斯家人的律师宣称，该市和县的官方回应“给了我们希望，让我们继续为泰尔伸张正义”。

　　编委会:警察改革还不够。我们需要重新考虑公共安全问题。

　　对被指控的警察肇事者追究法律责任确实是必要的，以惩罚、威慑和加强佩戴警徽的人不能凌驾于法律之上的原则。然而，令人清醒的现实是，这种追溯性的正义并非万灵药。如果是这样的话，弗洛伊德案的有罪判决就可以避免在孟菲斯发生的事情。1993年，两名殴打罗德尼·金(Rodney King)的警察因联邦民权指控被定罪——尽管在前一年，陪审团宣布他们无罪，在洛杉矶引发了为期六天的暴力抗议

　　为了减少警察有罪不罚现象，还需要进一步改革，包括通过联邦立法修改“有资格豁免”原则，该原则主要是由最高法院制定的，经常阻止违反宪法的滥用职权的诉讼。尽管如此，即使是许多经常提出的改革——包括乔治·弗洛伊德治安公正法案中的一些改革——也无法阻止发生在尼科尔斯先生身上的事情。例如，该措施禁止可能致命的勒喉，但这似乎是孟菲斯警察没有对尼科尔斯的尸体使用的少数几种体罚形式之一。

　　事实上，孟菲斯和其他城市一样，已经进行了改革。其中之一是警方使用随身摄像机记录与市民的接触，这似乎并没有让殴打尼科尔斯的警察有太多的顾虑。另一个原因是招募了一支反映该市黑人占多数的部队。袭击尼科尔斯先生的五名警察都是黑人，局长戴维斯女士也是。孟菲斯于2021年雇用了她，此前她曾在北卡罗来纳州达勒姆工作，在此期间，她支持针对弗洛伊德被谋杀的抗议活动，并谴责美国警察中的“系统性种族主义”。

　　孟菲斯和其他许多部门需要的改变不能仅仅来自法律和政策:文化。警察——不论种族——往往把年轻的黑人视为天生可疑或危险的人。警察殴打尼科尔斯先生的野蛮程度令人难以理解。但他们马上就接近了他，似乎最多只是因为违反了交通规则，然后突然把他从车里抓了出来。

　　即使在这样的时刻，也值得重复:大多数警察以体面和专业精神做着艰难而必要的工作;这个国家需要更多这样的人。这在孟菲斯尤其如此，那里的暴力犯罪水平是不可接受的:这座63万人口的城市在2022年发生了302起杀人案，约为每10万人48起，约为2021年全国杀人案率的7倍。孟菲斯的绝大多数受害者都是黑人。

　　瓦尔·德明斯:警察领导不能等待立法。他们必须自我改革。

　　碰巧的是，该市2022年的高犯罪率反映出比2021年提高了13%，警察部门将其部分归因于殴打尼科尔斯的五名警察所属的特别小组的工作，而孟菲斯现在已经解散了。但正如编辑委员会在弗洛伊德死后所指出的那样，过度依赖警察已经阻止了社区想象和投资其他公共安全工具，首先是振兴犯罪最多的社区。

　　泰尔·尼科尔斯死后，孟菲斯警方没有什么值得庆祝的，也没有太多需要改进的地方。美国作为一个整体也是如此。