
纽约——关于前总统唐纳德·特朗普及其公司涉嫌商业欺诈的民事审判于周一开始,纽约州总检察长利蒂夏·詹姆斯的律师和特朗普的律师就特朗普是否通过大幅夸大其房地产价值来歪曲商业交易提出了截然相反的观点。
预计双方都将依赖会计师、评估师、银行家和顾问的证词,这些人可以说明特朗普和他的高管在确定其财产价值以寻求商业贷款和保险政策时可能采取的推理。
詹姆斯在她索赔2.5亿美元的诉讼中称,特朗普和他的高管们不仅故意虚报价值,而且故意虚报其房产的基本事实,比如面积或分区规则,以从合作伙伴那里获得更好的条款。
她说,特朗普使用夸大的财务报表构成了猖獗的欺诈行为,而特朗普方面则表示,尽管这些文件不准确,但这些文件是为了评估他的酒店、办公楼、豪华公寓和高尔夫球场的价值而做出的认真努力。
上周,詹姆斯在一项审前裁决中取得了重大胜利,法官亚瑟·恩格尔伦(Arthur Engoron)下令剥夺这位前总统在纽约的营业执照。专家们表示,这是第一步,如果特朗普上诉成功,这些财产可能会被出售或转让。
特朗普周一没有被要求出庭,也没有作证。他可能在稍后的审判中作证。
特朗普在听证会之前、期间和之后都在法庭外发表讲话,指责其他人,同时暗示这起案件与他作为共和党2024年总统候选人在竞选过程中谴责的更大的政治和法律力量有关。
特朗普对记者说,恩格尔伦在审前作出了剥夺特朗普对纽约营业执照的控制权的决定,这是一个“耻辱”,应该被取消律师资格。他说,法院的书记员不应该处理这个案子,因为她比法官更“讨厌特朗普”。
他说,民主党人詹姆斯是“一个彻头彻尾的骗子,一个可怕的人”,他应该关注的是谋杀,而不是他的财务报表。
在法庭内,焦点主要集中在手头的问题上——构成房地产价值的计数机制。
在开庭陈词中,纽约州总检察长办公室的律师凯文·华莱士(Kevin Wallace)表示,这将证明特朗普、他的成年儿子、两名长期高管、他的公司、特朗普集团(Trump Organization)和相关实体有意伪造记录、发布虚假财务报表和实施保险欺诈——所有这些都违反了州刑法。
华莱士说:“有充分的证据表明,被告是故意撒谎的。”
华莱士说,被告从2011年到2021年伪造了这位前总统的净资产,金额在8.12亿美元到22亿美元之间,特朗普摇了摇头,表示不同意。
特朗普的律师克里斯托弗·基斯(Christopher Kise)走过辩方,辩称没有单一的标准方法来评估资产,特朗普坐了下来,双臂交叉,偶尔探过身来与他的另一名律师阿丽娜·哈巴(Alina Habba)交谈。
Kise说,“没有恶意”,房地产估值业务通常并不严格依赖于评估。
“没有违法行为,没有欺诈,没有受害者,”Kise说。
特朗普和他的法律团队曾多次表示,他们“赢得了80%的审判”,因为上诉法院打算以诉讼时效为由驳回索赔。辩方起诉Engoron,称其不恰当地拒绝遵守上诉法院的命令。
“正如你所知,我们在今年6月赢得了上诉的胜利,”基斯说。“我们全面反对这方面的证词。”
由于上周的裁决,特朗普已经开始失去对他花了几十年时间打造的纽约房地产帝国的控制,其中包括特朗普大厦(Trump Tower)、奢侈品零售和公园大道(Park Avenue)的公寓。
在预计将持续数周或数月的审判中,目前的问题是最终处罚将有多严厉。除了法官最初裁定的一项外,詹姆斯还提出了六项索赔,其中包括要求他和他的公司支付2.5亿美元的罚款,并被禁止今后在该州开展业务。
在案件开始之前,特朗普短暂地对记者发表了讲话,然后在中午的午餐休息时间发表了更尖锐的抨击。
他拿着支持自己清白的新闻稿和新闻报道的打印件,站在法院的走廊上,称这些诉讼是“纯粹的政治迫害,目的是干涉美利坚合众国的选举。”这是完全非法的,这位法官应该被取消律师资格。”
诈骗案开始时,特朗普在四个不同的案件中面临刑事指控。目前,四起刑事案件中的三起将于明年开庭审理。如果有任何案件在2024年进行审判,它们将与特朗普的竞选活动同步展开。
特朗普今年缺席了一场审判,陪审团发现他在上世纪90年代中期对e·简·卡罗尔(E. Jean Carroll)进行性侵犯,并在她公开指控他后诽谤她。陪审团判给卡罗尔500万美元的赔偿金。
几位接近特朗普的人表示,当被问及他的身价和财产价值时,他会变得特别愤怒。听证会的重点是他被指控的内容:多年来,他在向银行和保险公司提交的财务报表中故意夸大了自己的资产价值。
休息片刻后,特朗普环顾了一下法庭,他的第一位前亲信、资深会计师唐纳德·本德(Donald Bender)准备出庭作证。
在本德准备开始时,特朗普的律师基斯告诉法官,他希望根据6月份的一项上诉裁决提出“全面反对”,该裁决允许辩方在每次提出反对问题后都可以表达抗议,从而放慢审判速度。
本德曾在负责处理特朗普商业和个人纳税申报表的会计师事务所Mazars USA工作,直到2022年,该公司宣布不再支持这些声明,并切断了与特朗普的联系。本德为公司及其高管做了大量会计工作(包括他们的个人纳税申报表),因此他经常出现在特朗普大厦的办公室里。
詹姆斯的办公室认为,特朗普和他的高管们有责任向本德尔提供虚高的资产价值,以便将其纳入2011年至2021年特朗普的年度财富报表。这些报表附带了玛扎尔的一封求职信,信中警告收信人,他没有核实自己编制的数据的有效性,而且这些数据不符合标准会计惯例。
辩方辩称,这一警告是对银行的提醒,银行也受益于拥有经验丰富的承销专业人员。没有一家公司站出来声称,自己因为特朗普的声明不准确而蒙受了损失。
当天结束时,本德审阅2011年的记录时,恩格尔伦暂停了诉讼程序,似乎暗示他愿意排除与旧交易有关的证据。特朗普方面一直认为,根据最近上诉法院的裁决,这些证据必须以诉讼时效为由予以驳回。
虽然目前还不清楚是否会根据他所说的内容正式驳回该案件的大部分内容,但特朗普认为恩格尔伦的神秘言论是一场胜利,并在辩护桌上竖起了两个大拇指。
庭审结束后,特朗普在法庭外对记者说:“我认为这非常好,最后五分钟非常出色。”
他的一名律师走过来说,法官的言论表明,2014年之前完成的所有交易都可能被排除在此案之外。特朗普似乎被法官的言论吓了一跳,他说他最初计划在审判程序结束后“出来抱怨”。
他说他有可能明天回来。
Amy B Wang在华盛顿公司这是本报告的内容。伯曼和奥科奈尔在华盛顿报道
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