当已婚夫妇提交联合纳税申报单时，表格要求他们将一方放在第一位，另一方作为“配偶”，即使他们都有收入。

　　密歇根大学(University of Michigan)教授乔尔?斯勒姆罗德(Joel Slemrod)为一篇学术论文研究了这一主题，他和合著者从全国范围内收集了大量数十年的纳税申报单信息样本，利用这些数据设计了一个猜谜游戏。

　　斯勒姆罗德经常会问他遇到的人:你认为在1996年，有多少异性恋夫妇把妻子列为主要纳税人?2020年呢?

　　来吧，猜猜看。我们将在这里放一张照片，这样你可以思考一下，然后向下滚动，看看你的猜测有多接近。

　　根据斯勒姆罗德的样本，答案是:1996年，3%的异性恋夫妇把妻子列为纳税人的第一位。到2020年，这一比例为12%。(如果你想知道研究人员究竟是如何知道申报者的性别和性取向的，他们用社会安全号码将他们与非纳税申报单来源进行了匹配，以确认他们的性别。)

　　“对于你的纳税义务来说，这并不重要。但如果这真的无关紧要，你可能会认为这是随机的，”Slemrod说。“我认为这反映了社会规范，即男性在夫妻经济事务中起主要作用。”

　　接受《华盛顿邮报》采访的一些报税人员给出了一个更普通的答案:如果你有一个标准的方法，报税会更容易。

　　菲利斯?乔?库贝说，她在纽约的会计师事务所有300多名客户，其中大约有20名客户的报税表上女性的名字排在第一位，不过库贝总是会询问新婚客户他们想要哪种名字顺序，并强烈建议主要纳税人应该是财务状况较复杂的那个人。

　　她说:“我还是很习惯男性主导。”“很多时候，当我的客户以女性为主时，我真的必须考虑一下。因为默认情况下，当我输入数据时，如果是男性，就用T代表纳税人。如果是女性，S代表配偶。当然，这很荒谬，但习惯是很难改变的。”

　　在他们的分析中，Slemrod和密歇根大学的研究生Evelyn Smith与美国财政部税务分析办公室的两名研究人员合作，获得了全国各地提交的大量匿名纳税申报单样本，其中包括1%的美国人提交的联合申报单。通过使用其他信息来确定申报者的性别，这篇论文的四位作者回答了一个国税局以前从未回答过的问题:已婚申报者的性别顺序。

　　研究人员在《华盛顿邮报》上分享了他们尚未发表的论文，他们发现了纳税申报单上妻子的名字排在前面的一些模式:这些夫妇更有可能是年轻人，更有可能生活在蓝色州。她们在股市投资的资金比例较小，如果接受审计，她们被发现少缴的税款也较少。研究人员将这一发现归因于控制家庭财务的女性往往会做出的选择。

　　但差异很小。从人口统计来看，夫妻更有可能把男方列为纳税人。

　　谁的名字排在前面，对这对夫妇缴纳的税款绝对没有影响。但许多女性已经注意到了这种模式。

　　Barbara Provost创立了一家名为Purse Strings的公司，帮助女性保持经济独立。当她自己报税的时候，她找了同一个会计十年。

　　去年，教务长结婚了，并让她的长期会计一起完成了一份报税表。当会计把她丈夫的名字放在前面时，她惊呆了。

　　“我一直是他的客户，十多年了，他了解我的业务。我给他打了电话。我说，‘嘿，我必须告诉你，这让我很烦，’”现年63岁的普罗沃斯特说。“你为什么在我的名字上面提到我丈夫呢?”我做了他十年的客户。你根本没见过我丈夫。”

　　她说，她的会计告诉她，他的税务软件总是把丈夫列在前面。

　　明尼苏达州圣保罗的梅根·吉尼斯特·塔诺(Megan Genest Tarnow)自1989年结婚以来，她和丈夫一起提交的每一份纳税申报单上，她都被列为“配偶”。直到最近一次他们报税的时候，她才在缴税的那天发了一条推特:“我赚的钱更多，付的税也更多，而且还签了该死的支票。为什么我丈夫是‘纳税人’，而我是‘配偶’?”

　　Tarnow为非营利机构提供会计咨询，并经常在Twitter上与会计师互动。(与此同时，她丈夫的大部分收入都是靠倒卖镜子赚来的。)因此，她的推文引起了专业报税人员的大量回应。一些人说，他们一直让丈夫成为纳税人，这样当他们必须在申报表上标记收入应该归于“纳税人”还是“配偶”时，就不会混淆谁的文件是谁的文件。一名男子说，在为夫妻准备纳税申报表的35年里，他只记得有四次把妻子列在前面。

　　无论你决定在自己的纳税申报单上把谁放在前面，美国国税局建议夫妇们坚持这个选择，而不是交替，以防止他们的账户混淆。(在新婚第一年必须做出的决定中，再加上这一点。)

　　研究人员还发现，在那些认为自己在政治上保守的居民更多的州，把男性列在第一位的女性更少，尽管差异并不是很大:在佛蒙特州，83.7%的夫妇把男性列在第一位，而在爱荷华州，90.7%的夫妇把男性列在第一位。(在华盛顿特区，79.7%的人认为奥巴马是主要纳税人。)

　　女性把自己的名字列在前面的可能性确实与她在家庭收入中所占的比例成正比。研究人员指出，在夫妻自己报税而不是雇佣报税人员的家庭中，更强的收入能力和被称为主要纳税人之间的联系要强得多。

　　研究人员发现，在他们的样本中，在同性伴侣中，赚更多的钱和排名第一之间的相关性是前者的两倍。

　　俄勒冈州的会计师洛琳?威尔逊(Lorilyn Wilson)试图打破这种模式，她把女性放在首位，尤其是那些收入高于丈夫的女性。“在这个时代，我认为这有点过时了，”威尔逊说。“我不明白为什么会有这种等级制度。国税局可以把‘纳税人’和‘纳税人’放在一起。”

　　不过，她的大多数客户对此并不担心。威尔逊说:“它实际上从来没有出现过。”“人们只想知道:我欠钱吗?我能拿到钱吗?就是这样。”