凤凰城——选举官员挤进联邦法庭的前排，以示对一名当地公职人员的支持。两年多来，这名公职人员因为帮助证实了唐纳德·特朗普(Donald Trump)在2020年亚利桑那州的败选而遭受了攻击。

　　克林特·希克曼(Clint Hickman)的一个简单举动——这是法律和他作为马里科帕县监事会主席的誓言所要求的——导致了数百起大多是匿名的威胁。58岁的希克曼是共和党人，担任了10年的监督员。他说，他已经厌倦了否认选举和对普通工作人员的敌意，他还没有决定明年是否竞选连任。

　　周一，他与其中一名骚扰者面对面。

　　65岁的马克·里西(Mark Rissi)来自爱荷华州，近年来一直从事客户服务工作。他拄着拐杖走进法庭。他慢慢地从希克曼身边走过，走向被告席。今年4月，他承认曾向希克曼和该州前司法部长、同为共和党人的马克·布尔诺维奇(Mark Brnovich)发送威胁通讯。

　　他在法庭上接受惩罚。

　　本周在凤凰城联邦法院发生的引人注目的一幕，反映出美国政治和司法机构在多大程度上仍在努力应对特朗普关于普遍存在的选民欺诈的错误说法的影响。特朗普的许多支持者因此陷入疯狂，并对那些只是在选举过程中履行职责、然后接受结果的地方官员发起了大量威胁和攻击。

　　现在，许多在质疑选举结果时诉诸暴力威胁或暴力本身的人正面临联邦检察官的指控，他们必须对自己的行为作出解释，并经常面临后果。

　　2021年9月27日，里西来到希克曼的生活中，当时距离大选已经过去了近一年，几天前，马里科帕县选民对210万张选票进行的党派性和不可靠的审查确认了乔·拜登的胜利。这篇评论引起了国际关注，并让特朗普的狂热支持者和相信虚假信息的人产生了希望，认为这位前总统的败选将会逆转。

　　里西给希克曼的办公室打了电话，留了语音信息。

　　“你好，希克曼先生，我很高兴你站在民主的立场上，想把手放在圣经上，说选举是诚实和公平的，”根据法庭记录和《华盛顿邮报》获得的录音音频，里西说。“我真的很感激。”

　　里西说话缓慢而冷静，给人的第一印象是他的信息是一种支持。然后他的声音很快变了。

　　“当我们要对你这个愚蠢的撒谎的共产主义者处以私刑的时候——你会记得你在圣经上撒了谎，你这个狗屎——”里西生气地说。“你会死的，你这个混蛋。”我们要绞死你。我们要绞死你。”

　　几周后，也就是2021年12月8日，里西给司法部长留言。法庭记录显示，里西表示，他和他的家人是一项犯罪的受害者——“盗窃2020年大选”。

　　“做好你的工作，布尔诺维奇，否则你最终会和那些狗娘养的----一起被绞死，”里西说。“我们会注意的，用火把和干草叉。那是你的未来。做好你的工作。”

　　里西的律师安东尼·詹姆斯·诺尔斯(Anthony James Knowles)告诉法官，在打电话的时候，里西的家人和媒体“散布了很多错误信息”。

　　“人们开始相信这些东西，”诺尔斯说。“再说一遍，这不是正当理由。”

　　在本周的量刑听证会上，轮到里西发言时，他站了起来，并表达了悔恨。

　　“首先，我想向受害者表示歉意，”他说。

　　在冠状病毒大流行期间，他的母亲住在临终关怀医院，里西说他花了几个小时听他的兄弟“咆哮和咆哮”，指责亚利桑那州的选举不当行为。在她死后的几个月里，里西说他一直在服用药物治疗自己的疾病，他说这改变了他的行为。他的声音嘶哑，他讲述了有一天他妻子告诉他，他前一天晚上打电话给一个人，然后对着电话尖叫。里西说，直到联邦调查局出现在他家门口，他才知道自己做了什么。

　　“太可怕了，”他回忆起听到自己给希克曼的语音邮件时的反应。

　　“这是我干的，”他说。“这是我的错。我承担责任。我深感抱歉。”

　　希克曼后来在一次采访中说，里西的解释出乎意料。希克曼走到麦克风前，要求将里西的语音邮件读入法庭记录。

　　里西低下头，听着他的话。当检察官读到“私刑”这个词时，他摇了摇头，噘起了嘴唇。

　　布尔诺维奇没有出席听证会，而是发了一份声明，让他代表自己宣读。

　　这位前司法部长投入资源进行调查，助长了有关选举的谎言。检察官的调查帮助许多特朗普支持者的虚假指控合法化，但他们最终对他产生了反感，称他在帮助提供选举期间不法行为的充分证据方面做得太少。布尔诺维奇在声明中写道，对他家人的骚扰仍在继续。

　　他要求法官作出判决，以阻止其他人威胁选举工作人员和公职人员。

　　然后轮到希克曼向法官讲话了。这位蛋农说，这是他第一次上法庭。他说，他也很感谢“三位受到死亡威胁的绅士”的支持。三人都出席了听证会。

　　他身后坐着汤姆·利迪(Tom Liddy)，他也是共和党人，也是县副检察官，在选举案件中帮助代表该县。汤姆·利迪(Tom Liddy)是策划了导致水门事件和理查德·m·尼克松(Richard M. Nixon)总统辞职的拙劣入室盗窃案的律师g·戈登·利迪(G. Gordon Liddy)的儿子，他刚刚结束德克萨斯州的公路旅行，在那里的法庭诉讼中，他宣读了自己的受害者陈述。诉讼涉及另一名男子，后者在共和党在2022年大选中失利后威胁他和他的家人。

　　县记录员斯蒂芬·里奇(Stephen Richer)也是一名共和党人，他也是这名德州男子的目标，并为这些诉讼撰写了影响陈述。坐在他旁边的是比尔·盖茨(Bill Gates)，他是一名共和党县长，也是类似威胁和骚扰的受害者，已决定明年不再竞选连任。

　　同样在法庭上的还有前共和党监事安迪·库纳塞克(Andy Kunasek)，他告诉《华盛顿邮报》，他上一次参加判决是在1997年，一名男子枪杀了一名民主党县监事，原因是她支持一项为新棒球场提供资金的税收。

　　希克曼说:“这个案子是关于子弹的。“我的家人几乎经历了一场噩梦。”

　　他回忆了自2020年大选以来颠覆他们生活的事件。在之后的几天里，他让十几岁的儿子们做好了帮助执法人员的准备，以防100多名特朗普支持者在他们位于凤凰城西部郊区的家外抗议，把他们包围。

　　希克曼在谈到对民选官员和政府工作人员的敌意时说:“我们希望它停止。”“我疲惫。这基本上是我们很多人在公共服务方面的发现。”他说，他的家人陪伴他度过了艰难的三年，他希望里西“尽快回到家人身边”。

　　他要求法官对里西表现出“优雅、谦逊、慈善”和同情心。

　　相反，特朗普提名的美国地区法官多米尼克·兰扎(Dominic Lanza)对里西做出了严厉的判决。

　　兰扎判处了30个月的刑期——比司法部要求的多了6个月，法庭上听到了他的喘息声。

　　法官表示，他希望惩罚能够震慑那些对未来选举结果不满的人，表明在与公职人员接触时，有一条“明确而严肃的界线”是不能逾越的。他回应了一名检察官对政府选举工作人员在充满敌意和威胁的环境中令人担忧的大量流失的担忧。他说，“全面威慑”“极其重要”。

　　兰扎说:“这触及了我们民主运作的核心。

　　法官似乎对里西表示同情，但他指出，这名爱荷华人打了两个相隔数周的威胁电话。他要求里西在1月8日之前向联邦当局报告，允许他与亲人一起度过假期，其中一些人在整个诉讼过程中坐在他身后。

　　“我相信，”法官说，“我这么做是出于同情。”