拜登政府周二公布了对科罗拉多河主要水库运行情况的环境评估报告，这份文件列出了美国西部面临的痛苦选择，因为20年的干旱和长期的过度使用已经使这些至关重要的湖泊——数千万人的供水——危险地减少了。

　　在一大堆数字和技术术语中，内政部总结的替代方案暴露了未来几个月的严峻决定:优先考虑加州的主要农业地区，这些地区向全国各地的超市供应冬季蔬菜，并让凤凰城和洛杉矶的大部分供水“几乎为零”，内政部副部长汤米·博德罗在一次采访中说。

　　或者在亚利桑那州、加利福尼亚州和内华达州的所有用户中分配多达200万英亩英尺的用水量削减-超过河流流量的15% -在相同的百分比中，这种方法将与可追溯到一个多世纪的水权法律困境相矛盾。

　　还有一种选择是什么都不做，彼德罗称之为最“重要”的选择。这是因为气候变化和西部的干旱已经使鲍威尔湖和米德湖的水库走向下降，以至于大坝无法再发电，甚至成为“死池”，届时水将被有效地阻止流向南部各州。

　　“科罗拉多河流域为4000多万美国人提供水源。它为八个州的水电资源提供燃料，支持西部的农业和农业社区，是30个部落国家的重要资源。”博德罗在一份声明中说。“失败不是一个选项。”

　　到今年夏末，内政部预计将决定如何推进削减。

　　这份“补充环境影响报告草案”的目标是评估鲍威尔湖和米德湖如何放水的潜在规则变化，以保护这些水库不低于所谓的“最小功率池”。这是格伦峡谷和胡佛大坝不能再发电的临界点，因为没有足够的水安全地流经涡轮机。这些水库的海拔高度——鲍威尔湖海拔约3500英尺，米德湖海拔950英尺——将是联邦政府努力避免的门槛。鲍威尔湖目前海拔仅20英尺，蓄水量不足四分之一。

　　博德罗说:“我们的基本假设是，我们正在保护这个系统，我们不会允许短缺使系统低于这些海拔高度。”

　　联邦程序还旨在推动各州就如何减少用水达成自己的协议。

　　今年西方罕见的多雨多雪的冬天缓解了一些关于立即削减的最可怕的预测。环境评估确定的2083万英亩-英尺的削减上限是美国开垦局局长Camille Calimlim Touton去年夏天要求的200 - 400万英亩-英尺范围的下限。

　　Beaudreau表示，他"对这个数字感到满意"，这将是联邦政府考虑在明年削减开支的"边界"。他说，这也让科罗拉多河流域的七个州有所追求，因为他们制定了节约用水的计划，向不种植作物的农民支付费用，并进行其他改进，以提高灌溉效率。

　　一英亩英尺大约是326,000加仑，用一英尺的水覆盖一英亩土地。

　　拜登政府已经从新立法中拨出数十亿美元，用于资助抗旱和鼓励节水。各州自愿削减的用水量越多，联邦政府单方面征收的用水量就越少。

　　在某些方面，环境评估中提出的替代方案反映了科罗拉多河流域七个州今年一直在争论的建议。

　　今年1月，亚利桑那、内华达、新墨西哥、科罗拉多、犹他和怀俄明这六个州同意了一项在各州按比例大幅削减开支的方案。这将对帝王谷(Imperial Valley)等地的加州农民造成尤其严重的打击，因为他们吸收了大量的河水，在城市出现之前就拥有对河水的权利。

　　作为科罗拉多河最大的用水州，加利福尼亚州拒绝了这种做法，并呼吁在坚持用水权优先的情况下削减用水。亚利桑那州官员说，他们的计划对该州来说是毁灭性的。

　　到目前为止，各州未能就自愿减排达成协议。

　　但环境评估报告也提出了一种不同的方式来证明减排的合理性。六州计划将严格遵守用水权的做法合理化，将约150万加仑英尺的削减归因于水从主要水库流经运河时的蒸发和其他损失。

　　但是联邦政府的第二个选择——按比例削减——不是基于蒸发，而是基于内政部长Deb Haaland保护河流的法律权威。

　　博德罗说:“在我们看来，适当的表述是基于国防部长在保障人类健康和安全、在紧急情况下管理系统以及提供有益使用方面的权力。”“这是部长的责任，她有权力保护这个系统。”

　　如果各州决定提起诉讼，挑战联邦政府强制削减用水的权利，这个问题可能会成为争论的焦点。诉讼的威胁从一开始就笼罩在这一过程中，许多人担心，旷日持久的法律斗争将推迟采取行动，让水库继续下降。

　　星期二上午，来自流域各州的代表前往内华达和亚利桑那州交界处的胡佛大坝，参加有关这条河和有关削减的谈判的公开活动。

　　一名了解环境影响报告中分析的替代方案的州官员表示，这两种方案都“可怕”。

　　“我认为两者都意味着巨大的变化”，以及“维持这个体系所需的变化”，这名要求匿名的官员说。“人们在哪里挣扎，哪里就会受到冲击。”

　　该州官员表示，他们致力于在各州之间达成协议，谈判将继续进行。

　　加州科罗拉多河委员会主席JB Hamby在一份声明中表示，“加州仍然致力于达成七个州的共识，在目前的指导方针期间保护科罗拉多河系统”，该指导方针将于2026年到期。

　　虽然内政部没有说他们更倾向于选择哪一种方案，但博德罗承认，“没有人主张”严格遵循用水权优先原则，并切断凤凰城和洛杉矶等大城市的大部分供水。

　　“就连加州也会说，这不是我们想要的，”他说。“但我们分析认为，重要的是要表明，如果你只是严格遵循优先级，你必须从系统中削减200万英亩英尺，这就是会发生的事情。”

　　现在环境评估已经公布，公众评议期将持续45天。预计哈兰德部长将在今年夏天选择替代人选。到8月，鲍威尔湖和米德湖将出台新的规定，规定从大坝中流出的水有多少流向西南部。