关于唐纳德·特朗普的书——在过去的八年里写了几十本——往往充满了新的见解，进一步充实了我们对这位前总统及其上台的理解。不过，很少有哪句话能像彼得·贝克和苏珊·格拉瑟合著的《分界者》(The Divider)一书那样，揭示出如此惊人的真相。真的，这不是关于特朗普的，而是关于福克斯新闻对特朗普在2015年崛起的反应。

　　贝克和格拉瑟描述了福克斯新闻创始人兼总裁罗杰·艾尔斯在2016年总统提名竞选第一场辩论临近时表达的担忧。

　　“艾尔斯在特朗普身上看到了近年来他在其他任何共和党政客身上都没有看到的东西，”他们写道，“是一个比福克斯更能打动福克斯观众的人。”

　　事实证明这是预言。在第一场辩论中，福克斯新闻(Fox News)的主持人试图刁难特朗普，追问他过去关于女性的言论，以及他对共和党的忠诚。他轻易地挡开了攻击。很快，该频道采取了与敌人保持密切联系的方式，认为与特朗普共享一个基地总比失去观众要好。福克斯新闻的观众很快成为总统最忠实的支持者。

　　注册《如何阅读这张图表》，这是Philip Bump每周发布的数据通讯

　　然后特朗普输了。包括鲁珀特?默多克(Rupert Murdoch)和主持人塔克?卡尔森(Tucker Carlson)在内的福克斯高级员工私下里都渴望翻过这一页。默多克和卡尔森都对其他人若有所思地说，特朗普很快就会离开电视台。不过，在这一切发生之前，福克斯新闻需要度过过渡期，也就是特朗普和该频道为争夺共同基础的忠诚度而进行拉锯战的“跛脚鸭”时期。在一些与选举欺诈有关的困难下，他们做到了。

　　这在一定程度上是因为卡尔森。随着特朗普因选举失利和国会大厦暴乱后在社交媒体上的压制而被边缘化，卡尔森的明星开始更加闪耀。他的节目是去年黄金时段收视率最高的有线新闻节目。肖恩·汉尼提(Sean Hannity)是与特朗普总统任期最密切相关的主持人，但卡尔森是后总统时代的代言人和代言人。

　　他知道这一点。

　　在特朗普执政末期，卡尔森在福克斯的世界里获得了一个更大的平台，他利用这个平台来支持各种与福克斯其他频道不同的事业。他抬高了有关国会大厦骚乱原因的毫无根据的阴谋论，试图将责任从右翼暴徒转移到政府支持的挑衅者身上。他谴责美国支持乌克兰对抗俄罗斯，并在此过程中成为俄罗斯媒体的宠儿。

　　现在想象你是福克斯新闻。现在是2022年，你成功地度过了从特朗普到拜登总统的过渡，成为民主党总统的“忠实反对派”。但随着特朗普带来的威胁仍在酝酿，一个新的、与之竞争的权力中心正在出现:你自己的主持人。

　　在本周接受CNN的安德森·库珀(Anderson Cooper)采访时，卡尔森节目的前制片人艾比·格罗斯伯格(Abby Grossberg)描述了卡尔森和他的团队是如何意识到这种权力的。

　　她告诉库珀，卡尔森被解雇让她很惊讶，因为“我以为他的团队是不可战胜的。从他们的行为来看，他们也相信自己是好人。”格罗斯伯格起诉福克斯歧视。

　　库珀问格罗斯伯格，卡尔森的政治权力感延伸到了什么程度。

　　“我今天看到的信息说，‘我们是共和党最强大的政治平台，’”格罗斯伯格说，他指的是卡尔森的执行制片人贾斯汀·威尔斯(Justin Wells)发出的信息。“他们就是这么做的，尤其是在2022年中期选举之前。”

　　她描述了与当选官员的互动，这些官员担心卡尔森会在一次采访中颠覆他们的竞选活动。

　　而且，她说，更进一步。

　　“他们相信他可以撮合谁当议长，众议院议长，”格罗斯伯格告诉库珀。“他想在现场直播。”

　　她描述了一个据称由威尔斯提出的计划，该计划将让卡尔森在共和党核心会议(最终)选择众议员凯文·麦卡锡为议长之前不久采访他。麦卡锡承诺成立一个特别委员会，专门调查联邦执法部门涉嫌的不当行为——这个特别委员会后来被具体化。

　　“幸运的是，看在麦卡锡的份上，他拒绝了，”格罗斯伯格说。但根据塔克发给我的一条短信，他确实在第二天从他和众议员托马斯·马西(肯塔基州共和党)的办公室给塔克打了电话，并同意了塔克的一些条款。他说那是一场胜利。”

　　众议员马特·盖兹(佛罗里达州共和党人)拒绝了存在这样一个计划的想法，格罗斯伯格称他是最终确定议长投票的辅助部分。

　　他在Twitter上写道:“这似乎让这名心怀不满的员工提出的许多说法都受到了质疑。”

　　尽管如此，卡尔森还是以其他方式在广播中运用了这种权力。他一度向共和党总统候选人提交了一份调查问卷，征求他们对乌克兰战争的看法。对于候选人来说，这个提议是一个难题，有三种可能的解决方案。你可以无视卡尔森，挑起他的怒火。你可以以一种与卡尔森的方法相冲突的方式回应，并看到同样的结果。或者你也可以配合他，讨好他的听众——但让卡尔森指导你的外交政策立场。佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(共和党)选择了第三种选择，结果受到了重创。

　　不过，对卡尔森来说，这是双赢。Flex是“共和党最强大的政治平台”。让更多的人支持他对乌克兰持怀疑态度的做法。

　　但这当然不是福克斯想要的。让一个黄金时段的主持人利用你给他的平台，以一种破坏或动摇共和党其他元素的方式，对电视台有用吗?卡尔森是否已经成为另一个“与福克斯观众联系更紧密”的人?

　　表面上看，卡尔森被解雇是因为该公司因参与选举欺诈阴谋而面临大规模诉讼，在调查阶段发现了一些信息。但长期以来，即使在卡尔森发表了最恶毒的言论之后，尽管他是阴谋论的自由职业者，该公司也一直支持他。难道他们没有意识到格罗斯伯格所说的性别歧视氛围吗?或者根本就不是这个原因?

　　提醒你一下，不仅仅是卡尔森被解雇了。他的执行制片人贾斯汀·威尔斯(Justin Wells)也是，格罗斯伯格告诉库珀，很多阴谋都是他一手策划的。也许他被解雇是因为威尔斯允许的工作场所。也可能是关于权力。

　　当然，卡尔森似乎可以从这个角度看待他的下台。《华盛顿邮报》(Washington Post)周四报道称，他正在考虑举办自己的共和党初选辩论，这将意味着牺牲福克斯原本有义务提供的收入。

　　也许这就是交易的初衷:卡尔森从福克斯新闻(Fox News)那里得到了金钱和一个平台，只要他仍然对该公司俯首听命。当他开始和电视台争夺权力时，交易就结束了。