灾害会使世界上最贫穷的人陷入更深的贫困。现在，援助机构正在尝试一些新的方法。他们在灾难发生前就给人们发放小额现金，而不是等到灾难发生后。
虽然这些实验还处于早期阶段，对其有效性的研究也很少，但有迹象表明，它们可以帮助人们以其他方式无法保护自己和财产。
这种方法已经在几个不同的情况下进行了试验:在去年3月一场飓风即将登陆莫桑比克之前，在去年10月一场飓风给中美洲带来暴雨之前，以及现在，帮助人们离开乌干达埃尔贡山容易发生山体滑坡的山坡。
这些被称为预期现金救济的一次性支付之所以重要，是因为人为引起的气候变化正在加剧灾害，而且它们往往给世界上最贫穷的人带来最大的痛苦。当农作物或财产没有保险时，像洪水这样的突发灾害，或像干旱这样的缓慢灾害，都可能是毁灭性的。人们可能会失去他们唯一的谋生手段，他们的土地，以及他们唯一的资产，牲畜。
想想世界粮食计划署向孟加拉国贾穆纳河沿岸的2.3万个家庭提供了大约50美元的援助，就在该地区预计将于2020年7月遭受极端洪水袭击的几天前。牛津大学(University of Oxford)和由英国援助机构资助的灾难保护中心(Center for Disaster Protection)的研究人员进行的一项独立评估显示，在洪水期间，与没有得到这笔钱的人相比，得到这笔钱的人“不太可能一天不吃东西”。
更令人惊讶的是，甚至在三个月后，研究人员发现，那些收到现金的人吃得更好，而且他们变卖动物或申请高息贷款的可能性更小。
现金救济作为一种普遍的反贫困工具也产生了惊人的效果。最近对37个国家的700万人进行的一项全球研究发现，直接向穷人提供现金可以减少妇女和儿童的死亡。另一项研究发现，近20年前，现金援助在非洲南部的一些地方避免了粮食不安全问题，但在粮食价格飙升的其他地方却并非如此。
在美国，在孩子出生后的第一年向母亲提供现金援助，以加强婴儿的大脑发育。美国数十个城市都有试点项目，向贫困居民提供无附加条件的现金。
现在，极端天气带来了额外的压力，或快或慢，而煤炭、石油和天然气的燃烧又加剧了这种压力。现金救济的支持者表示，这是一种更有效的使用援助资金的方式，因为现金会减少后勤费用，并将资金直接投入当地经济。
“现金转移可以帮助家庭在气候灾害中生存下来，”从事这一工作的援助组织givedirect的研究主管米里亚姆·莱克-奥基塔(Miriam lake - oketta)说。“现金提供了选择，而且支付得很快。”
持怀疑态度的人说，它们是一种权宜之计，无法应对南半球穷人面临的一系列危险:致命的高温、海平面上升、不稳定的降雨。并不是所有需要的人都会得到现金。“这是不可持续的。这些钱的来源总是有限制的，”倡导组织世界资源研究所(World Resources Institute)的常务董事万吉拉·马塔伊(Wanjira Mathai)说。
越来越多的地方开始尝试现金支付。国际红十字会和红新月会在严重寒流期间向蒙古牧羊人提供了现金，并在去年10月茱莉亚飓风带来灾难性洪水之前向危地马拉和洪都拉斯的家庭提供了现金。
世界粮食计划署不仅在一场突如其来的灾难之前提供现金，而且在埃塞俄比亚，在长期干旱开始之前也提供现金。该机构在自己的分析中得出结论，人们用这些钱购买食品、偿还贷款，如果他们也得到了干旱预报，还会为他们的动物购买食品和药品。
Laker-Oketta组织的目标是马拉维的村庄，这些村庄近年来也遭受了严重的干旱。去年，它向每个家庭分期发放了400美元。
在南部的Chipyali村，村长Khadijah William买了一块很小的太阳能电池板，这样她就可以在家里点亮一盏灯和一个风扇。Suwema Gray买了五只山羊。
玛格丽特·戴顿盖了一座砖和锡的房子来取代她的旧房子，她的旧房子是用泥土和茅草做成的，每年下雨都会漏水。不过，她没钱买木头做门了。她把最后一点现金援助花在了食物上。
即使没有门，她也松了一口气，因为她在今年飓风“弗雷迪”(freddie)带来的暴雨到来之前就把房子盖好了。“老房子，”她说，“早就被彻底摧毁了。”
现金救济的局限性也在奇皮亚利得到充分体现。有些人把钱花在昂贵的杂交种子和化肥上，就像他们被建议的那样，失去了一切。雨水冲走了他们种植的所有作物。
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