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　　俄罗斯入侵乌克兰的前奏可以说是在15年前的一次北约峰会上。2008年在罗马尼亚首都布加勒斯特举行的西方军事联盟会议上，各国领导人未能就是否接纳前苏联加盟共和国格鲁吉亚和乌克兰加入北约达成一致意见。这两个国家得到了在未来某个时候加入北约的模糊承诺，但没有关于如何或何时实现这一目标的既定计划。

　　这种半心半意的姿态反映了当时西方内部的分歧。一边是乔治·w·布什(George W. Bush)总统的政府，在毁灭性的伊拉克战争之后，布什政府在国外极不受欢迎，并在执政的最后一年勉强度日，它试图向两国提供正式的北约“成员国行动计划”(Membership Action Plan)。另一方面，以德国及其总理安格拉?默克尔为首的一批西欧国家政府认为，格鲁吉亚和乌克兰在政治上都没有准备好加入北约，并对可能“戳到克里姆林宫的熊”的倡议持怀疑态度。

　　他们的分歧产生了一个让很少人满意的结果。布加勒斯特峰会使格鲁吉亚和乌克兰成为俄罗斯入侵的目标，这取决于你听谁说，要么是因为它激怒了俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)对北约在其边境的威胁采取行动，要么就是因为它没有明确地将北约的集体安全保护扩大到这些国家。就在几个月后，俄罗斯军队占领了格鲁吉亚的南奥塞梯和阿布哈兹地区，扶正了至今在莫斯科以外很少有人承认的傀儡政权。2014年，在乌克兰基辅的抗议活动推翻亲莫斯科政府后，俄罗斯非法吞并了克里米亚，并支持乌克兰东南部的分离主义叛乱。

　　15年前，普京应北约的邀请来到布加勒斯特，据说当时他私下告诉布什，他不认为乌克兰是一个“真正的民族国家”。他在对北约人群发表的讲话中说，格鲁吉亚和乌克兰加入北约是对俄罗斯的“直接威胁”。他还说乌克兰是苏联的发明，并对乌克兰的主权表示怀疑，暗示乌克兰很大一部分人口只是“俄罗斯人”，克里米亚本身几乎完全是俄罗斯人。

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　　普京去年在入侵乌克兰之前重申了这一言论。现在，当北约领导人本周在立陶宛首都维尔纽斯召开会议时，乌克兰官员要求西方同行记住布加勒斯特的遗产。

　　乌克兰国防部长奥列克西·雷兹尼科夫(Oleksii Reznikov)对我的同事们说，“他们告诉我们‘门是开着的’，但他们没有告诉我们在哪里可以找到这些门，如何进去。”他指的是15年前的那次峰会。

　　“不要重蹈默克尔总理2008年在布加勒斯特所犯的错误，当时她强烈反对乌克兰加入北约的任何进展，”乌克兰外交部长德米特罗·库列巴对德国报纸《图片报》说，这为普京实施他的新帝国主义侵略“打开了大门”。“关闭俄罗斯侵略欧洲大门的唯一方法……就是让乌克兰加入北约，”他总结道。

　　基辅可能不会指望立即加入北约，也不会指望得到北约提供的所有保护——考虑到它与俄罗斯处于战争状态——但它确实希望在未来几年得到北约的邀请，并得到西方的重大安全保证。上周，乌克兰总统泽伦斯基(Volodymyr Zelensky)呼吁拜登“现在”邀请乌克兰加入北约。北约的许多东欧成员国和美国外交政策界的很大一部分人都抱有同样的希望。

　　乌克兰希望并期待北约邀请其加入。盟友们并不确定。

　　但是，与2008年的政治截然相反，美国现在的行动更加谨慎。拜登在接受美国有线电视新闻网的法里德·扎卡里亚采访时说，乌克兰“还没有准备好”加入北约，他指的是正在进行的战争以及其他政治条件，包括对腐败的担忧，这些都需要在加入北约之前得到解决。“我们必须为乌克兰制定一条合理的道路，使其有资格加入北约，”他说。

　　美国官员坚称，这种缓和的态度对北约的团结很重要，很难反映出美国对乌克兰缺乏承诺。拜登的国家安全顾问杰克·沙利文(Jake Sullivan)周五对记者说，拜登“已经明确表示，只要乌克兰需要，我们就会支持乌克兰，并向他们提供大量武器和能力——包括我们自己的武器和能力，以及为盟友和伙伴提供便利的武器和能力——但我们不寻求发动第三次世界大战。”“这是我们自这场冲突开始以来一直在走的路线。”

　　在经过数月复杂而微妙的争论后，各国领导人将齐聚维尔纽斯。《经济学人》解释说:“他们将通过两个平行的任务寻求协议。”其一是在语言上达成妥协，表明乌克兰正在向北约成员国迈进，而不是承诺迅速加入。第二个问题涉及一系列持久的双边和多边安全承诺，以加强对乌克兰的支持，“只要需要”。

　　支持乌克兰快速加入北约的分析人士认为，2008年的教训是，西方不能再害怕“戳熊”，因为普京在没有北约成员国程序的情况下展开了侵略。

　　前美国驻俄罗斯大使迈克尔·麦克福尔(Michael McFaul)写道:“自北约成立以来，像乔治·凯南(George Kennan)这样杰出的战略家一直担心，我们在欧洲的盟友会激怒莫斯科。”凯南反对成立北约。但令人惊讶的是，从北约成立之初直到今天，克里姆林宫的领导人——从斯大林到普京——从未攻击过北约成员国。当然，北约从来没有攻击过苏联，也永远不会攻击俄罗斯。欧洲的战争只发生在北约不在的地方。”

　　这是2008年布加勒斯特会议上一些主要参与者所认识到的现实。在上个月发表的一篇联合专栏文章中，布什的国家安全顾问斯蒂芬?哈德利(Stephen Hadley)和默克尔当时的最高外交政策和国家安全顾问克里斯托弗?豪斯根(Christoph Heusgen)承认了15年前他们之间的分歧。但他们现在在战争结束后乌克兰加入北约的必要性上看法一致。

　　哈德利和豪斯根写道:“在2014年俄罗斯入侵乌克兰之前，我们对乌克兰可能成为俄罗斯和西方之间桥梁的想法有些同情。”但是，他们补充说，“俄罗斯2014年入侵乌克兰摧毁了这个想法，尤其是对乌克兰人来说。”俄罗斯的侵略带来了它后来认为会损害其安全利益的事情。它把北约东扩重新提上了议程。”