尤金·克莱德·拉·鲁收集哈瓦苏溪的流量数据，哈瓦苏溪是科罗拉多河的一条支流，位于1923年新成立的大峡谷国家公园内。来源:美国地质调查局
水文学家Shemin Ge强调要从过去管理科罗拉多河水资源的错误中吸取教训。她强调了Eugene Clyde La Rue被忽视的工作，并敦促在2026年之前，根据当前的挑战和气候变化的影响，在修订水资源分配时纳入科学数据和土著观点。
说到科罗拉多河，历史往往会重演——但这并非必然。
这是科罗拉多大学博尔德分校的水文学家Shemin Ge传达的关键信息，他最近在旧金山举行的美国地球物理联盟(AGU)会议上介绍了这条河的一段鲜为人知的历史。
葛说，水文学家尤金·克莱德·拉鲁的故事可能有助于解释美国西部许多州目前面临的水危机。
拉鲁从大峡谷附近的Nankoweap溪收集测量数据。来源:美国地质调查局
葛的演讲围绕着1922年的一项决定展开，当时组成科罗拉多河委员会的七个人达成了一项分配科罗拉多河水资源的协议。这条水道蜿蜒1450英里，穿过七个州。该委员会根据美国垦务局的估计，每年有1640万英亩英尺的水流经亚利桑那州利斯费里的河流。(一英亩英尺等于将一英亩土地淹没到1英尺深所需的水量)。
但是，葛说，委员会也没有考虑1916年的第二项不太方便的研究。为美国地质调查局工作的拉鲁根据自己的实地数据计算出，科罗拉多河的水量仅为1500万英亩英尺。
科罗拉多大学博尔德分校地质科学系的葛教授说:“很有趣的是，当时这么好的工作是如何被忽视的，不管这是故意的还是出于无知。”
她担心这种情况可能会再次发生。
当时的商务部长赫伯特·胡佛与科罗拉多河委员会的成员在签署科罗拉多河契约。资料来源:美国垦务局
2022年，科罗拉多河(Colorado River)上的两个主要水库米德湖(Lake Mead)和鲍威尔湖(Lake Powell)干涸至前所未有的水平，引发了人们对它们可能走向“死池”状态的担忧——在这种状态下，水可以流入，但不能流出水库。
目前，科罗拉多河契约中的七个州正在努力在2026年之前修改一套协议和指导方针。葛希望，这一次，领导人将与科学家和一系列社区成员，特别是土著群体密切合作，共同制定一部河法，说明现在和将来西部实际存在的水量。
她说，随着气候变化继续融化西部不断减少的积雪，这将变得更加重要。
“我们可以从历史中学到很多东西，以改善我们管理水资源的方式，”葛说。“现在，我认为我们做得还不够。”
2021年，胡佛大坝附近的米德湖水位骤降。
沿河游
她最初是从埃里克·库恩和约翰·弗莱克2019年出版的《被诅咒的科学》一书中了解到拉鲁的故事的。今年夏天，她和她的同事在《Eos》杂志上发表了他们的见解。
可以把它看作是一个关于两种估计的故事。
从1914年开始，拉鲁徒步穿越了河及其支流的大部分地区，收集了有关水流的第一手数据。这包括测量河流的深度和流速。
葛教授说:“我们在地质学入门课程中仍然这样做。“技术含量很低，但很优雅。”
相比之下，由商务部长和未来的总统赫伯特·胡佛领导的科罗拉多河委员会(Colorado River Commission)得出的1640万英亩英尺的评估结果，依赖的是一项不那么严格的研究:仅在亚利桑那州尤马附近的一个地点进行了测量，该地点位于利斯费里以南数百英里处。
“他们拿走了更多的钱，”葛说。“更大的数字可能使分配更容易协商，因为有更多的水可以分配。”
如今，4000万依赖科罗拉多河供水的人可能要为此付出代价。
向过去学习
如今，研究表明，科罗拉多河的年流量约为1300万英亩英尺，这使得拉鲁的保守估计看起来也像是幻想。
然而，《科罗拉多河契约》继续根据1640万英亩英尺的价值分配水资源:科罗拉多州、新墨西哥州、犹他州和怀俄明州总共要求750万英亩英尺的水资源。亚利桑那州、加利福尼亚州和内华达州也有同样的收入，墨西哥据称吸引了140万。
Ge希望，在2026年之前，这七个州能做到胡佛没能做到的事情——利用现有的最好的科学来对几十年后可能流入河流的水量进行现实的估计。她补充说，土著群体需要成为这一进程的重要组成部分。在美国西部，有几个部落拥有一些最高的用水权，但缺乏基础设施来获得他们的大部分份额。
“我们还没有充分讨论科罗拉多河有多少水，”葛说。“我们谈论干旱、基础设施和水资源保护。但首要任务不应该是看看我们到底有多少水吗?比我们想象的要少得多。”
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