
华盛顿——周五,美国最高法院驳回了拜登总统取消高达2万美元联邦学生贷款债务的全面计划,学生贷款借款人带着悲伤、失望和愤怒,承受了这一决定的影响。
许多人焦急地等待了一年多,等待拜登拿出一项计划来履行他的竞选承诺,但该计划却因法律挑战而被搁置。一些人仍然乐观地认为,最高法院将站在政府一边,但周五,他们的希望因6比3的裁决而破灭,否决了拜登的一项标志性经济政策。
“我觉得最高法院应该代表我们和我们的最大利益。他们不在乎吗?或者是因为他们离它太远了,他们不需要考虑它,”东伊利诺伊大学26岁的毕业生Shyra Bluminberg说。“他们不需要从普通人的角度去理解或看待,因为普通人负担不起额外的费用。”
Bluminberg是FMLA索赔专家,她说她的收入不足以支付每月450美元的学生贷款。她申请了拜登的项目,希望能减轻负担,但现在对下一步感到不确定和困惑。
“也许我应该更努力些?”也许我应该找一份更好的工作?”“我们上大学,努力学习,兴奋地步入社会,但现实是,这个世界并不欢迎我们所有人。每个人都希望你努力奋斗,但没有人愿意帮助你。”
28岁的平面设计师斯嘉丽·安德森(Scarlet Anderson)说,这一裁决让她感到无助,并对寻求高等教育的人的选择持怀疑态度。有一段时间,安德森勤奋地偿还了她的学生贷款。但是,尽管她努力了,她发现几乎不可能在减少债务方面取得实质性进展。
“很多人认为你可以选择上不上大学,但我不这么认为。我们现在生活在一个大多数工作都需要大学学位的国家,”安德森说,他是亚利桑那州立大学的毕业生,背负着3.3万美元的学生贷款债务。
安德森报名参加拜登的项目是因为她的一位同事通过另一个项目免除了她所有的学生贷款。她说这给了她希望。“既然最高法院已经拒绝了学生贷款减免,我就没有希望了,”她说。
拜登曾提议为年收入不超过12.5万美元的借款人免除至多1万美元的学生债务,或为已婚夫妇免除至多25万美元的学生债务。那些获得佩尔助学金(Pell Grants)的学生原本有资格获得额外的1万美元减免。佩尔助学金是一种针对中低收入学生的经济援助形式。
在法院做出裁决的几个小时内,拜登宣布了通过监管规则制定程序寻求债务减免计划的计划。这一努力将耗时数月,并可能面临其他法律挑战。不过,这一努力表明,奥巴马政府还没有准备放弃这项政策。
现年55岁的借款人埃里克?托恩斯(Eric Tones)本来有资格获得1万美元的贷款减免,但他对这一裁决感到不安的是,共和党人似乎没有提出其他解决方案。
“他们似乎比普通人更关心文化战争,”他说。“我更关心这些债务积累起来的利息。”
当2008年经济衰退来袭时,住在达拉斯的托恩斯担心自己会丢掉制造业的工作。于是,他上了大学,2013年毕业时背负着大约8万美元的债务,在凤凰城大学(University of Phoenix)获得了学士和硕士学位。在那之后的10年里,他说他已经偿还了大约2.5万美元。他还欠11.2万美元。
他对共和党政客的言论感到“厌恶”,在他看来,只有富人从宽恕中受益。
“我不知道有哪个富人需要借钱上大学,”他说。
他补充说,他认为完全原谅“对任何人都不公平”,但如果银行和公司可以获得低利率,学生也应该获得低利率。
1万美元的宽免只会略微减轻他每月1500美元的还款;他希望政府能降低学生贷款的利率。他说,他只付7%的利息,而且觉得很难赚到钱。
“经济流动性变得越来越困难,”托恩斯说。“教育成本已经失控。贷款人和大学把所有的风险都推给了学生。如果政府要为教育提供贷款,应该允许他们制定贷款协议。”
当Charron Elliott听说他最后2万美元的学生贷款不能被免除时,他“心碎了”。这名30岁的男子2016年从路易斯维尔大学毕业,欠下了3.3万美元的债务,他一直在他居住的印第安纳波利斯密切关注此案。他知道最高法院有可能会否决拜登政府的计划,但他仍抱有希望。
“糟糕——我做得很糟糕,”他告诉《华盛顿邮报》。“这是非常毁灭性的,因为我真的没有债务了。”
他说,如果他得到了救济,他就会开始考虑买房和生孩子。在暂停付款期间,他与妻子举行了一场30人的婚礼,否则他不确定自己是否能支付得起这场婚礼。他想在成家之前还清剩余的贷款。
他说,他理解一些人的观点,即许多借款人是自愿签署贷款协议的,应该负责偿还贷款,但他希望全国各地的人们对4000万可能受到影响的人有更多的同情。
埃利奥特由单身母亲抚养长大,他说他需要佩尔助学金才能上得起大学。如果没有这笔贷款,身为黑人的埃利奥特不知道自己会做什么。他觉得自己在贷款和学生债务方面的经历与其他黑人男性和女性相似。
“在很多方面,这对我们来说更加困难,”埃利奥特说。“对我们许多人来说,上学的唯一途径就是申请某种贷款。”
截至周五晚上早些时候,他听说拜登在最高法院的裁决后又发表了另一项声明。他并没有太在意。
“在这一点上,我只是半信半疑,”他说。“在我看来,一切都结束了。我不想这么说,但我必须为接下来的事情做计划。我将再牺牲一两年的生命来摆脱这个陷阱。”
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