怀特霍斯。

　　一位专家说，在育空地区道森市附近，矿工们挖出了一只古老的地松鼠遗骸，在它死后的3万年里，它仍然可以教人们一些东西。

　　乍一看，这个棕色的小发现更像是一个皱褶的皮球，而不是一个罕见的考古发现，尽管更仔细地看，发现了毛发、小耳朵和爪子。

　　育空地区的古生物学家格兰特·扎祖拉说，只有在怀特霍斯兽医办公室拍摄x光片，才证实了这具完整的动物木乃伊的发现。

　　他说:“北极地松鼠当然很小，它们蜷缩成一团，所以仅凭肉眼很难分辨出它是什么。”

　　“但是，当你看x光片时，你可以看到这个卷曲的骨骼，还有头部、腿骨和尾巴，都蜷缩在一起，在x光下看起来很神奇。”

　　几年前，矿工们在道森市附近的海丝特溪发现了这具尸体，据信是一只在冬眠时死亡的动物。这个手掌大小的发现将于下个月在怀特霍斯的育空白令海峡解说中心重新开放时向公众展示。

　　扎祖拉说，他第一次对古代北极地松鼠着迷是在研究它们的巢穴时，在北部永久冻土中发现了数百只保存完好的地松鼠。

　　通过观察这些类似小干草球的巢穴的构造，古生物学家们已经能够识别出生活在白令海峡的冰河时代植物、树叶和种子——白令海峡曾经连接北美和俄罗斯。

　　扎祖拉说，虽然巢穴更常见，但海丝特溪的发现是少数被发现的松鼠木乃伊之一。

　　渥太华的加拿大自然博物馆和美国自然历史博物馆都有这样的例子。还有一些是在20世纪40年代被西伯利亚古拉格(苏联劳改营)的囚犯发现的。

　　扎祖拉说，木乃伊遗骸比骨头化石能更清晰地描绘出古代动物活着时的样子。

　　他说:“它们的真正价值在于教育意义，因为它们确实展现了这个古老的冰河时代世界。”

　　“看骨头是一回事，看骨头很整洁，但看到这些过去动物的木乃伊版本，就会让它复活。”

　　扎祖拉在松鼠方面完成了博士学位，他说，研究这些动物特别有趣，因为它们在冰河时代存活了数百万年，可以提供有关现在生活在育空地区的现代地松鼠可能受到气候变化影响的信息。

　　“许多冰河时代的动物灭绝了，或者不再生活在育空地区了。所以，育空北极地松鼠是一个在变化中生存的惊人故事，”他说。

　　“它们已经存在了数百万年，它们已经适应了所有这些永久性的、真正显著的变化、气候和环境，它们今天仍然和我们在一起。”

　　加拿大出版社的这篇报道首次发表于2023年4月5日。