早在现代游客在罗马斗兽场的墙壁上刻上自己名字的首字母和情书之前，这个曾经是罗马帝国最大的圆形剧场的观众就已经在纪念碑的表面上蚀刻了自己的名字。

　　在罗马斗兽场的修复过程中发现了1世纪罗马游客的涂鸦，但他们并不是这个古老奇迹的最后破坏者。在后来的破坏者中，法国浪漫主义画家休伯特·罗伯特(Hubert Robert)在1767年的某个时候，在罗马的法国学院(French Academy)完成一处住所时，将自己的名字刻在了圆形剧场废墟的墙壁上。

　　罗伯特的签名并没有引起意大利人的愤怒，就像最近有视频拍到的那样，一名男子在这座近2000年历史的建筑上刻了他女朋友的名字。27岁的伊万·达纳伊洛夫·迪米特洛夫(Ivan Danailov Dimitrov)在给市政府官员的一封信中，为自己破坏联合国教科文组织世界遗产的行为，以及“轻浮、轻率和无礼，损害了其他游客的利益”而道歉。

　　“我没有任何借口，”他用意大利语在信中写道。这封信由《华盛顿邮报》(the Washington Post)翻译。

　　罗马斗兽场(Colosseum)是由弗拉维王朝(Flavian dynasty)的三位皇帝出资建造的，于公元80年开放，最多可容纳5万名观众，他们聚集在一起观看角斗士为荣誉而战，人类猎杀美洲豹等外来动物，以及重演历史战争的戏剧。这个巨大的竞技场有三层高架座位，让每个人都能清楚地看到壮观的场面。

　　“这就像百老汇，”哥伦比亚大学教授兼历史保护主任豪尔赫·奥特罗-帕洛斯告诉《华盛顿邮报》。

　　罗马皇帝是表演的主要组织者，这些表演是为了娱乐人群，但也许最重要的是，安抚他们，这样他们就不会反抗统治者。

　　罗马斗兽场还为皇帝的政治阴谋提供了支持。资深参议员的名字被刻在石头上，标志着他们在第一层的预留席位。第二层和第三层分别为骑士和罗马公民指定。非公民坐在顶端，反映了帝国严格的社会等级制度。在竞技场的中央是皇帝，他坐在显眼的位置上，这样每个人都能看到他，并在他入场时欢呼。

　　罗马帝国崩溃后，曾经举办奢华盛况的体育场变得破旧不堪，拾荒者把大理石、石头和铁夹子等材料搬到别处用于新的建设项目。后来，在中世纪，贵族Frangipani家族把斗兽场变成了他们的私人宫殿和堡垒。

　　“在某种程度上，这个家庭帮助保护了这个地方，”奥特罗-帕洛斯说。

　　随着文艺复兴，教皇马丁五世将教皇的位置移回罗马，试图使这座城市成为基督教的首都。15世纪，教皇法院颁布了保护法令，将贵族家族从斗兽场中移除，并将其分为两个区域:宗教兄弟会Compagnia del Salvatore和控制斗兽场三分之二的罗马公民治安官。

　　这些法令实质上是对罗马斗兽场的挖掘许可，这些举动使这座纪念碑的材料进一步被剥离。

　　奥特罗-帕洛斯说:“正是因为那些挖掘许可证，我们失去了今天缺失的大部分文物。”“确实没有强制执行。人们总是会去那里偷材料。”

　　Otero-Pailos说，有一次，一位名叫Lorenzo Caffarelli的著名民事法官亲自承担起保护罗马斗兽场的责任，他带着剑在现场巡逻，攻击那些试图偷窃建筑材料的人。

　　到了18世纪，启蒙运动时期将艺术家们吸引到了这座建筑中。法国人向前往罗马了解古代历史并绘制其建筑的艺术家们提供了“罗马奖”。他们中的大多数人，包括法国画家罗伯特，都专注于罗马斗兽场。

　　罗伯特迷上了罗马斗兽场，在罗马呆了11年，利用这座纪念碑绘制了大量的幻想和现实建筑目录。他在这座纪念碑上最著名的画作之一是一幅名为《罗马斗兽场废墟中的洗衣女工》的油画。

　　罗伯特在罗马斗兽场墙上的签名一直保存下来，并自豪地与他的故事一起被装裱起来，向每年约600万进入这座建筑的游客展示。2022年，奥特罗-帕莱斯在研究罗马斗兽场的修复工作时，亲自拍摄了罗伯特的标记。

　　“他基本上是在罗马斗兽场涂鸦，”奥特罗-帕莱斯说。“(但)如果每个人都把自己的名字刻在罗马斗兽场上，很快我们就看不到罗马斗兽场了。”