美国宇航局的OSIRIS-REx宇宙飞船调整了路线，以确保在9月24日成功将小行星样本送回地球，然后前往小行星阿波菲斯执行下一次任务。来源:美国国家航空航天局

　　9月10日，美国宇航局的OSIRIS-REx宇宙飞船短暂地发射了它的ACS(姿态控制系统)推进器，将自己指向地球，使它按计划于9月24日星期日从地球表面上方63,000英里(或102,000公里)处释放样本舱，携带来自小行星Bennu的岩石和尘埃。

　　昨天的轨道修正机动改变了航天器相对于地球的速度，大约每小时半英里(不到每小时1公里)。如果没有这种微小但关键的转变，宇宙飞船和它的小行星货物将飞过地球。

　　这张图显示了9月24日OSIRIS-REx宇宙飞船和样本舱在地球上空释放后返回地球的轨迹。黄色菱形表示宇宙飞船机动的日期，这些机动会稍微调整轨道，使其更接近地球，然后指向地球，然后在地球上方。图片来源:美国宇航局戈达德太空飞行中心

　　但现在，飞船已经准备好释放太空舱，将于美国东部时间上午8点42分/美国东部时间上午10点42分在加州海岸附近进入大气层。

　　它将以精确的速度和角度飞行，在释放后大约13分钟降落在盐湖城西南部国防部犹他测试和训练靶场的一个36英里乘8.5英里(58公里乘14公里)的预定区域。

　　与此同时，在释放样品舱约20分钟后，航天器将启动发动机，绕过地球，进入小行星阿波菲斯的下一个任务:OSIRIS-APEX (OSIRIS-Apophis Explorer)。

　　如果工程师们确定有必要在一周后释放太空舱之前对其轨道进行最后一次调整，OSIRIS-REx可能会在9月17日再次启动推进器。

　　宇宙飞船目前在400万英里(700万公里)之外，以每小时14000英里(约23000公里)的速度飞向地球。

　　图片来源:美国宇航局戈达德太空飞行中心/CI实验室/SVS

　　OSIRIS-REx宇宙飞船于2016年9月8日发射，于2018年12月3日到达目标小行星Bennu。经过广泛的测绘和实践运行，OSIRIS-REx在2020年10月20日的“Touch-And-Go”(TAG)机动期间成功地从本努表面收集了样本。在太空中飞行了近5年之后，美国宇航局的OSIRIS-REx于2021年5月10日将主发动机全速启动了7分钟，带着来自近地小行星Bennu的大量岩石和尘埃返回地球。它将于9月24日将第一个美国小行星样本送回地球，估计有8.8盎司的岩石物质。