典型的履历可以从商业开始:现年56岁的里德·霍夫曼是“贝宝黑手党”的一员，这个绰号是给那些与埃隆·马斯克(Elon Musk)和彼得·蒂尔(Peter Thiel)一起创立了这家支付公司，并在21世纪初取得了美国科技界的成功的硅谷神童们的。霍夫曼于2002年联合创办了领英(linkedIn)，投资了Facebook和airbnb的早期发展，还曾担任人工智能公司OpenAI的董事会成员。据《福布斯》杂志估计，霍夫曼的财富高达25亿美元。我们可以继续谈政治:与他的自由主义者同伴马斯克和蒂尔不同，他们已经向极右倾斜，霍夫曼是民主党人，他正在尽一切努力打击唐纳德·特朗普的第二任期:他为他的主要对手尼基·黑利(Nikki Haley)的竞选活动做出了贡献——徒劳无功——并成功地资助了《Elle》杂志前记者e·简·卡罗尔(E. Jean Carroll)提起的诽谤诉讼，后者指控特朗普强奸了她。

　　但我们选择从哲学开始，在纽约曼哈顿中心的一家别致的酒店里进行了一个小时的会谈。在人工智能正在起飞的时代，霍夫曼相信技术会塑造几代人，他是那些想要走得更快的人之一。“我们发明了蒸汽机，它创造了制造业阶级和中产阶级……”所以，不，我们不想回到大多数人都是农场农民的时代。”他补充说:“现在这一代人是在人工智能的陪伴下成长起来的。(…)老一辈人倾向于认为，‘哦，天哪，这是新的，这是陌生的。“(…)年轻一代会说，‘哦，太酷了，看看我能做什么。看看它如何改变了我的生活。’”

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　　只有“山姆·奥特曼的传奇故事表明，人工智能末日论者输掉了一场战斗”。

　　在博洛尼亚大学(欧洲最古老的大学)最近的一次演讲中，霍夫曼将当前的时代比作文艺复兴时期，唤起了技术背后的“强大的人性理论”:“我们掌握了这项技术，而不是相反。有了它，我们就有机会扩大和定义人类的未来。”当然，恐惧也随之产生。无论是詹姆斯·卡梅隆执导的阿诺德·施瓦辛格主演的《终结者》(1984年)，还是斯坦利·库布里克执导的《2001太空漫游》(1968年)中的IBM计算机HAL 9000，好莱坞总是围绕着“人与机器”展开。在过去，像伽利略的望远镜或汽车这样的创新颠覆了一切，让很多人感到害怕，以至于他们“开车时挥舞着一面橙色的旗帜”。在这些最初令人不安的进步的优点被利用之前。

　　霍夫曼在2023年写了一本关于人工智能的书——《即兴:通过人工智能放大我们的人性》——他把自己描述为一个“神秘的无神论者”，因为他认识到很多谜团:“许多认为自己是无神论者的人基本上都说，世界上所有的东西都是牛顿力学。不，世界显然比这更有趣。你知道，意识。我们不明白。”这位加州商人走的是一条兼而有之的职业道路，这使他成为硅谷的一个非典型人物。