在2023年7月的近岸波弗特海采样活动中，博士生艾玛·布洛克(Emma Bullock)用最近的融水输入对海水进行了采样，以测试镭同位素、微量金属、碳、营养物质和汞。来源:保罗·亨德森

　　麻省理工学院博士候选人艾玛·布洛克研究北极地下水中矿物质含量变化对当地和全球的影响。

　　快速浏览一下艾玛·布洛克(Emma Bullock)的简历，就会发现她和许多其他麻省理工学院(MIT)的研究生没什么不同:她担任过助教，写过几篇论文，获得过知名机构的资助，并获得了广泛的实验室和编程技能。但有一项技能让她与众不同:“北极研究的野外工作经验和生存训练。”

　　这是因为布洛克是伍兹霍尔海洋研究所(WHOI)化学海洋学的博士生，她花了大量时间在北极圈收集样本进行研究。在如此极端的环境中工作需要全面的训练，从北极装备的使用，在未铺设的道路上驾驶到处理野生动物的遭遇——比如好奇的北极熊进入了她的团队的研究设备。

　　到目前为止，她已经五次冒险去阿拉斯加的普拉德霍湾，在那里她通常要花很长时间——从早上5点到晚上11点——从辛普森泻湖收集和处理样本。她的工作重点是北极环境变化，特别是永久冻土融化对地下水中汞含量的影响。

　　她说:“尽管我在做基础科学，但我可以将它直接与该地区将受到我们所看到的变化影响的社区联系起来。”“随着汞从永久冻土中逸出，它不仅有可能影响北极社区，还可能影响全世界所有吃鱼的人。”

　　经受住挫折的风暴

　　布洛克在佛蒙特州的农村长大，她花了很多时间在户外，她把自己对环境研究的强烈兴趣归因于小时候对大自然的热爱。尽管她坚信自己的职业道路与环境有关，但她进入研究所的道路并不容易。事实上，布洛克在通往麻省理工学院的道路上经历了多次挑战和挫折。

　　作为哈弗福德学院(Haverford College)的一名本科生，布洛克很快意识到自己没有其他学生那样的优势。她意识到，她追求学术生涯的最大挑战是她的社会经济背景。她说:“佛蒙特州的生活成本比其他很多地区都要低一些。所以，直到上了大学，我才意识到我并不像自己想象的那样是中产阶级。”布洛克从父母那里学到了理财的谨慎，这也影响了她在学生时代所做的许多决定。她说:“我在大学里没有手机，因为我要在一台好的笔记本电脑和一部手机之间做出选择。所以我选择了笔记本电脑。”

　　布洛克主修化学，因为哈弗福德没有提供环境科学专业。为了获得环境研究方面的经验，她加入了海伦·怀特的实验室，专注于使用硅胶带作为蜂巢中挥发性有机化合物的被动采样器。当布洛克发现合作项目中的错误时，关键时刻出现了。她说:“(怀特博士和我)把有缺陷的统计测试的信息带给了合作者，他们都是男性。他们对此很不高兴。他们说他们不喜欢被女人告诉怎么做化学。”

　　怀特让布洛克坐下来，解释了性别歧视在这个领域的普遍存在。“她说，‘你必须记住，那不是你。你是一位优秀的科学家。你有能力，’”布洛克回忆道。那次经历坚定了她成为一名环境科学家的决心。“海伦·怀特博士处理这个问题的方式让我想要留在STEM领域，特别是环境和地球化学领域。这让我意识到我们需要更多的女性在这些领域，”她说。

　　当她大学毕业时，布洛克知道她想继续她在环境科学方面的教育之旅。“环境科学以如此明显的方式影响着我们周围的世界，尤其是现在的气候变化，”她说。她向许多研究生项目提交了申请，包括怀特的母校麻省理工学院，但都被拒绝了。

　　布洛克没有气馁，他决定获得更多的研究经验。她在德国不来梅的马克斯·普朗克海洋微生物研究所担任实验室技术员，在那里她研究了海草床的甲烷排放——这是她第一次涉足化学海洋学。一年后，她再次申请研究生院，并被几乎所有的项目录取，包括麻省理工学院。她希望自己的经历可以为未来的申请者提供借鉴。“仅仅因为你第一次被拒绝并不意味着你不是一个好的候选人。这只意味着你可能没有合适的经验，或者你没有正确理解申请流程，”她说。

　　从化学的角度理解海洋

　　最终，布洛克选择了麻省理工学院，因为她对这个项目中的具体科学项目最感兴趣，而且喜欢这里的社区意识。“这是一个非常独特的项目，因为我们有机会在麻省理工学院上课，并获得麻省理工学院的资源，但我们也在伍兹霍尔进行研究，”她说。有些人警告她，这个研究所的本质是残酷的，但布洛克发现事实恰恰相反。“很多人想到麻省理工学院，他们认为它是顶级学校之一，所以它一定很有竞争力。我在这个项目中的经验是，它是非常合作的，因为我们的研究是如此的个性化和独特，你真的不可能有竞争力。你所做的与其他学生非常不同，”她说。

　　布洛克加入了马修·查雷特(Matthew Charette)的团队，马修是WHOI海洋资助计划的高级科学家和主任，该计划通过化学镜头研究海洋，通过在阿拉斯加普拉德霍湾实地考察期间取样的北极地下水的特征。布洛克分析了受永久冻土融化影响的汞和生物毒性甲基汞水平，这已经影响到北极社区的健康。为了进行比较，布洛克指出以汞为基础的牙齿填充物一直是科学审查健康影响的主题。她说:“吃寿司、金枪鱼和鲑鱼比用含汞的牙齿填充物摄入的汞更多。”

　　Enviro政府宣传和未来抱负

　　布洛克因其在历史上未被充分研究的北极地区的工作而被公认为北极激情大使。作为这个项目的一部分，她被邀请参加一个“分享圈”，该圈将早期职业科学家与土著社区成员联系起来，然后授权他们将他们所学到的北极研究的重要性传递给他们的社区。到目前为止，这段经历是她博士生涯中最精彩的部分。她说:“它足够小，那里的人对问题投入了足够的精力，我们可以进行非常有趣，充满活力的对话，这在典型的会议上并不总是发生。”

　　布洛克还在2023年9月发起了一个名为“正义”的项目，开创了她自己的环保活动形式。通过一个网站和一个巡回艺术展，该项目展示了一些不太知名的环保倡导者的肖像和采访，这些人“可以说为环境做了更多的贡献，但没有格雷塔·滕伯格(Greta Thunberg)和莱昂纳多·迪卡普里奥(Leonardo DiCaprio)等家喻户晓的人物那么出名”。

　　“他们正在做一些事情，比如去市政厅，与政治家争论，让请愿书签名……非常具体的工作。我想创建一个平台，突出来自全国各地的这些人，同时也激励他们自己社区的人们尝试做出改变，”她说。布洛克还为WHOI杂志《Oceanus》撰写了一篇专栏文章，并担任麻省理工学院-WHOI联合项目通讯《通过舷窗》的特约撰稿人。

　　今年毕业后，布洛克计划继续关注北极。她说:“我发现北极研究非常有趣，有很多没有答案的研究问题。”她还希望能促进更多的互动，比如分享圈。

　　“试图找到一种方法，让我可以帮助北极社区和研究人员找到彼此，找到共同的利益，这将是一个梦想中的角色。但我不知道这个职位是否存在，”布洛克说。鉴于她克服障碍的记录，她很可能会把这些愿望变成现实。