欧盟期待已久的签证自由化计划于1月1日星期一生效，该计划允许科索沃国民免签证前往欧洲无边界地区。首批旅行者欢呼这是一大解脱。

　　新制度于午夜生效，使科索沃人可以在180天的期限内免签证进入免护照的申根区，最长可逗留90天。在普里什蒂纳，这项改革被认为是迈向全面承认的又一步，也是对这个在2008年宣布独立、加入欧盟(eu)的国家雄心的推动。

　　“这让我松了一口气……商人Rushit Sopi在登上从普里什蒂纳飞往维也纳的航班前告诉法新社。他是政府为提高公众对该计划的认识而组织的一次智力竞赛的20名获胜者之一。

　　这位48岁的门窗制造公司老板经常飞往欧盟出差。“每份签证要花我300欧元(合331美元)。上次换护照时，我算了一下，光是欧盟签证就花了我2500欧元。”

　　驻普里什蒂纳的欧洲大使馆，特别是那些面临强大压力要发放签证的大使馆，如德国领事馆，已经为没有签证的d日做好了准备。几天前，德国大使罗德亲自向科索沃人发放了最后一批签证，他强调签证时代“终于结束了”。他还邀请当地人到他的国家观看今年夏天的欧洲足球锦标赛。

　　当地调查显示，科索沃人怀着极大的热情等待着1月1日的到来，他们认为这是“历史性的一天”，因为他们的国家向欧盟迈进了一步。但他们也指责布鲁塞尔和普里什蒂纳在取消签证制度方面拖延了这么长时间。

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　　拥有180万人口的科索沃是西巴尔干地区六个国家中最后一个获得豁免的国家。

　　科索沃的平均工资略高于400欧元，青年失业率超过20%，是欧洲最贫穷的国家之一。

　　在过去的两个月里，普里什蒂纳政府一直在开展一项运动，敦促人们不要滥用旅行自由在欧盟找工作。总理阿尔宾·库尔蒂亲自领导了这场运动，他在全国各地解释新政权的好处。

　　“这一天很重要。在前往维也纳之前，他在普里什蒂纳机场对优胜者说:“一个巨大的不公正正在被消除，一个巨大的权利正在被获得。”

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　　这位总理敦促科索沃人“尊重这些标准，无论我们去哪里，都不要忘记我们的家是科索沃。”

　　他负责欧洲一体化的副手贝斯尼克·比斯利米(Besnik Bislimi)警告说，政府可能滥用权力，这可能导致欧盟采取限制性措施，“伤害整个国家”。