ESO 510-G13，一个奇怪的透镜状星系，距离我们大约1.5亿光年，位于九头蛇星座的方向。图片来源:INAF/VST，致谢:M. Spavone (INAF)， R. Calvi (INAF)

　　来自VLT巡天望远镜的新图像描绘了遥远的星系，包括透镜状的ESO 510-G13和希克森紧致星系群90，突出了相互作用和引力在塑造星系形成中的影响。

　　VLT巡天望远镜(VST)是位于智利欧洲南方天文台帕拉纳天文台的光学望远镜。它利用一个直径2.6米的强大反射镜和一个广角相机OmegaCAM来捕捉天空的广阔区域——每张图像覆盖的区域是满月视直径的两倍。VST完全在意大利建造，于2011年开放，但现在由INAF通过VST国家协调中心进行管理。

　　公众参与和天体奇观

　　VST中心已经开始了一项针对公众的新计划，在满月之夜捕捉星云、星系和其他标志性物体的惊人图像，这是我们天然卫星的亮度干扰科学数据收集的时候。这个项目的目的是在标准观测不太理想的时期激发公众对天体物理学的兴趣。

　　“除了科学研究外，太空望远镜中心的另一个目标是传播科学知识，与公众分享宇宙的奇观。”我们特别希望年轻人能够通过这些令人惊叹的图像发现并培养他们对天体物理学的兴趣，”那不勒斯的INAF研究员，负责VST国家协调中心的Enrichetta Iodice解释说。

　　揭示相互作用的星系

　　三张新照片中的第一张描绘了ESO 510-G13，这是一个奇怪的透镜状星系，距离我们大约1.5亿光年，位于九头蛇星座的方向。星系的中央凸起很突出。从边缘看，尘埃盘的黑色轮廓穿过凸起，遮挡了部分光线。这个圆盘扭曲的形状，有点像一个倒过来的S，表明了ESO 510-G13动荡的过去，它可能是在与另一个星系碰撞后获得现在的样子的。

　　在图像的右下角，在银河系的众多恒星中，距离我们约2.5亿光年的一对螺旋星系也可见。放大图像，更多的星系出现了，甚至在更远的地方，就像在背景中许多点之间拉长的小光点。

　　这是一个由四个星系组成的小星系群，被称为希克森致密星系群90 (HGC 90)，距离地球约1亿光年，朝向南双鱼座。图片来源:iaf /VST/VEGAS, E. ioice (INAF)。致谢:M. Spavone (INAF)， R. Calvi (INAF)

　　捕捉星系群

　　另一张图片展示了一个由四个星系组成的小星系群，被称为希克森致密星系群90 (HGC 90)，它距离地球大约1亿光年，朝向南双鱼座。图像中心附近的两个圆形亮点是椭圆星系NGC 7173和NGC 7176。

　　这条明亮的条纹分岔并连接着这两个星系，是这个星系群的第三个成员，螺旋星系NGC 7174:它奇怪的形状表明三个天体之间正在进行的相互作用，这种相互作用剥离了它们的恒星和气体，混合了它们的分布。一个漫射光的光晕包围了这三个星系。

　　属于这个星系群的第四个星系NGC 7172，在图像的上部可见，似乎没有参与这个天体舞蹈:它的核心被黑暗的尘埃云穿过，隐藏着一个正在积极吞噬周围物质的超大质量黑洞。HGC 90四重奏星系嵌入在一个更大的结构中，包括几十个星系，其中一些在这张图片中可见。

　　Abell 1689星系团，可以在室女座的方向观察到。信贷:INAF /威仕特。致谢:M. Spavone (INAF)， R. Calvi (INAF)

　　探索Abell 1689星系团

　　第三张图片显示了室女座的Abell 1689星系团，这是一个包含200多个星系的丰富星系团。Abell 1689包含了200多个星系，大部分都是橘黄色的斑点，它们发出的光在到达VST之前已经传播了大约20亿年。巨大的质量，除了星系之外，还包括大量的热气体和神秘的暗物质，使星系团附近的时空变形。

　　因此，这个星系团就像一个“引力透镜”，作用于更遥远的星系，放大它们的光，产生扭曲的图像，就像放大镜一样。其中一些星系可以被发现为点和微小的、轻微弯曲的线条，特别是在星团的中心区域周围。