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司法部起诉谷歌在数字广告领域的主导地位

  

  

  华盛顿(美联社)-周二,美国司法部和八个州对谷歌提起反垄断诉讼,试图打破其对整个在线广告生态系统的垄断,认为它是广告商、消费者甚至美国政府的有害负担。

  政府在诉状中称,谷歌希望通过收购“中和或消除”在线广告市场上的竞争对手,并通过使竞争对手的产品难以使用来迫使广告商使用其产品。这是美国为遏制大型科技公司而采取的一项新举措的一部分,尽管这一举措缓慢而断断续续,但在过去15年里,这些公司基本上获得了毫无节制的增长。

  垄断威胁着我们经济赖以生存的自由和公平的市场。它们扼杀了创新,伤害了生产者和工人,增加了消费者的成本,”司法部长梅里克·加兰在周二的新闻发布会上说。

  加兰说,15年来,谷歌一直“奉行反竞争行为”,遏制了竞争技术的崛起,并操纵在线广告拍卖机制,迫使广告商和出版商使用它的工具。他补充说,谷歌这样做“从事了排他性行为”,“严重削弱了”,如果不是摧毁了广告技术行业的竞争。

  这是政府对谷歌提起的最新法律诉讼,指控谷歌通过排除竞争对手非法垄断在线广告服务方式。谷歌的广告管理器让有大量直接销售的大型出版商管理他们的广告。与此同时,广告交易所是一个实时的在线展示广告买卖市场。

  加兰说,谷歌控制着大多数主要网站出版商提供广告位出售所使用的技术,同时也是最大的广告交易平台,在广告位出售时将出版商和广告商联系在一起。他补充说,结果是“网站创建者赚得更少,而广告商付出的更多。”

  这起诉讼是在弗吉尼亚州亚历山大市的联邦法院提起的,要求谷歌剥离数字展示广告的买家、卖家和拍卖商业务,保留其核心业务搜索,以及包括YouTube、Gmail和云服务在内的其他产品和服务。

  目前,数字广告约占谷歌收入的80%,并基本上支撑着谷歌其他利润较低的业务。但近年来,随着规模较小的竞争对手抢占了在线广告市场的更大份额,该公司和Facebook的母公司meta的市场份额一直在下降。除此之外,整个在线广告环境市场正在降温,因为广告商缩减支出,并为潜在的衰退做准备。

  谷歌的母公司Alphabet Inc.在一份声明中表示,该诉讼“在一个有缺陷的论点上加倍下注,这将减缓创新,提高广告费,并使成千上万的小企业和出版商更难发展。”

  周二的诉讼正值美国政府越来越希望遏制大型科技公司的主导地位之际,尽管此类法律行动可能需要数年时间才能完成,而且国会最近没有通过任何旨在遏制科技行业最大参与者影响力的立法。

  欧盟则更加积极。它在2021年对谷歌的数字广告主导地位发起了反垄断调查。英国和欧洲监管机构也在调查谷歌和meta之间的在线展示广告服务协议是否违反了公平竞争规则。

  谷歌是一个互联网服务贸易组织的成员,该组织称这起诉讼及其“激进的结构性补救措施”是不合理的。

  计算机与通信行业协会主席马特·施鲁尔斯(Matt Schruers)表示,广告竞争非常激烈,“政府认为数字广告无法与印刷、广播和户外广告竞争,这是毫无道理的。”

  耶鲁大学研究员兼广告技术专家迪娜·斯里尼瓦桑表示,这起诉讼是“巨大的”,因为它将整个国家——州政府和联邦政府——联合起来,对谷歌发起两党法律攻势。

  斯里尼瓦桑说,目前的在线广告市场“支离破碎,效率完全低下”。事实上,中间商从每笔广告交易中获得30%到50%的分成,这是“已经融入美国经济的一种疯狂的低效率”。她称这是“对免费互联网和广大消费者的巨大税收”。它也直接影响到新闻自由的生存能力。”

  与许多高度复杂的技术市场一样,联邦和州的监管机构和政策制定者需要时间才能跟上并了解在线广告市场。斯里尼瓦桑指出,他们花了10年时间才意识到金融市场高速交易的危险,并开始采取措施阻止它。

  谷歌占据了美国数字广告市场近29%的份额,它囊括了人们在电脑上看到的所有广告。据研究公司Insider Intelligence称,手机、平板电脑和其他联网设备将在2022年上市。Facebook母公司meta位居第二,占有近20%的市场份额。亚马逊虽然遥遥领先,但仍在增长,以超过11%的增长率位居第三。

  业内人士估计,谷歌和meta在广告市场的份额将下降,而亚马逊和抖音等竞争对手预计将出现增长。

  这是司法部或地方州政府对谷歌采取的最新法律行动。例如,2020年10月,特朗普政府和11个州的总检察长起诉谷歌违反反垄断法,指控其在搜索和搜索广告市场存在反竞争行为。

  当被问及司法部为什么要提起诉讼时,各州已经提出了类似的投诉,司法部最高反垄断官员、助理司法部长乔纳森·坎特(Jonathan Kanter)说,“我们进行了自己的调查,调查持续了很多年。”

  周二的诉讼基本上使拜登政府和新成立的州与35个州和哥伦比亚特区一致,这些州在2020年12月就完全相同的问题起诉了谷歌。

  参与诉讼的州包括加利福尼亚州、弗吉尼亚州、康涅狄格州、科罗拉多州、新泽西州、纽约州、罗德岛州和田纳西州。

  美联社科技记者Ortutay旧金山报道,Bajak波士顿报道。美联社科技作家马特·奥布莱恩对这篇报道也有贡献。

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