
华盛顿——在1月6日众议院特别委员会第二次听证会的第一分钟播放的一段传奇视频中,前司法部长威廉·巴尔称他曾经的老板、前总统唐纳德·特朗普对选举舞弊的指控是“牛----”。
这句脏话的冲击——以及它在新闻头条上的出现——让人们关注到,巴尔和这位前总统的其他盟友录制的证词片段,将如何成为委员会公开反对特朗普的最有效工具之一。
国会专家预计,这将改变今年及以后国会委员会的动态。议员们会转而关注那些吸引公众注意力的技术进步,让他们能够更好地塑造自己的论点,而证人也会重新考虑他们的答案日后可能在听证会上被如何使用。
“这是第一次真正适应21世纪美国人民消费媒体方式的国会听证会,”1月6日委员会成员、前佛罗里达州民主党众议员斯蒂芬妮·墨菲(Stephanie Murphy)说。
这些证词很可能也会出现在本届国会的调查中。
肯塔基州共和党众议员托马斯·马西。众议院政府“武器化”小组委员会成员之一特朗普表示,该小组可能会采用1月6日调查中的一些视频和技术方法。
“在某种程度上,他们开辟了一条道路,向我们展示了如何获得所有这些东西,对吗?”大规模的说。“他们这么做是把双刃剑。”
在那个大屏幕上,暴徒袭击了国会警察。特朗普声称选举舞弊。律师约翰·伊士曼一次又一次地援引他的第五修正案权利不自证其罪。伊万卡·特朗普表示,她相信巴尔在2020年大选中没有欺诈行为。
巴尔告诉委员会和美国公众,他在2020年12月玩了“打地鼠”,反驳特朗普关于欺诈的说法,大多数说法都是“完全虚假和愚蠢的,基于完全的错误信息”。
乔治华盛顿大学(George Washington University)助理教授、立法事务项目负责人凯西·伯加特(Casey Burgat)表示,视频时刻意味着国会调查的巨大变化。
“很难让人们坐下来通读这些文字记录。但一张图胜过1000个词。这些人的国会视频价值100万美元。”
国会的其他委员会也尝试了新技术和与公众分享信息的新方式,比如经济增长中的经济差距和公平特别委员会(Select Committee on Economic inequality and Fairness in Growth)去年就其调查结果推出了一部纪录片。
但在媒体对听证会的报道中,1月6日调查中的视频片段有了自己的生命力。当证人无法出席现场听证会时,这些视频甚至可以作为他们的后盾。
在6月的听证会之前,特朗普前竞选经理比尔·斯特皮恩的妻子临产,他无法出席。
该委员会没有朗读他的文字记录,而是在大屏幕上播放了斯特皮恩的证词,他在证词中谈到特朗普无视竞选顾问说他的选举欺诈指控是假的。
Stepien在视频中说:“我当时并不认为所发生的事情是诚实或专业的。”这段视频在有关听证会的新闻报道中走红。
Miller & Chevalier律师事务所高级律师、特别委员会前调查顾问桑迪普·普拉萨纳(Sandeep Prasanna)说,证词的视频片段将成为国会调查人员的诱人工具。
Prasanna说:“在这个国家看到了听证会、使用视频证词剪辑的效用和权力之后,许多其他委员会将试图把它们纳入他们的调查。”
WilmerHale律师事务所合伙人、该公司国会调查业务联席主席阿丽莎·达昆哈(Alyssa DaCunha)表示,尽管这些证词视频和大量文件在听证会上给人留下了深刻印象,但幕后还有很多工作要做。
她说,在进行面试的工作人员中,准备工作的程度通常是“不同的”——“有时他们出现时,就像什么都没读过一样。”
因此,委员会必须投资于高质量的员工,并给他们时间来准备那些高风险的面试。
“如果他们被录像,他们也必须做家庭作业,”DaCunha说。“这是工作人员和成员必须做出的决定。”
Prasanna指出,委员会使用的视频片段只是委员会工作人员在一年多的时间里进行的1000多次采访中的一小部分。
不过,进行这种调查是很昂贵的。该委员会的支出几乎与众议院任何其他小组一样多,通过直接聘用、详细雇员和承包商雇佣了近50名工作人员。
根据众议院的季度支出报告,该委员会在不到18个月的时间里花费了近1400万美元。2022年,该委员会的支出超过1180万美元,是所有国会委员会中支出最多的。
在共和党人控制众议院的两个多月里,他们把1月6日的委员会作为一个榜样,至少在预算方面是这样。
德克萨斯州共和党众议员奇普·罗伊(Chip Roy)在福克斯新闻(Fox News)上表示,众议院司法委员会(House Judiciary Committee)的“武器化”小组委员会将拥有“那种预算、那种人员配备,至少与1月6日的委员会一样多,以对付政府的武器化”。
罗伊说:“因此,我们有更多的资源、更多的针对性和更大的权力来对付顽固的拜登政府。”
本月早些时候,众议院行政委员会投票决定为第118届国会向众议院司法委员会提供2270万美元的预算,这比民主党为第117届国会向司法委员会提供的1680万美元预算有所增加。
此外,行政委员会设立了一个1800万美元的储备基金,供各委员会使用,远远超过民主党人在2021年设立的400万美元基金。
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