国家监管机构勉强批准了阿巴拉契亚电力公司(Appalachian Power Co.)的要求，将其客户燃烧煤炭和天然气发电的成本提高87%。

　　这项从去年11月开始实施的临时加息，使普通住宅客户的月账单增加了20.17美元。

　　美国国家企业委员会(State Corporation Commission)在周一的决定中写道:“我们对本案要求的大幅加息及其对客户账单的影响深感担忧。”

　　这份长达11页的命令指出:“在冬季月份(通常是使用量较高的月份)引入这一政策，以及最近APCo费率的其他上调，加剧了这一增长的影响。”

　　尽管SCC表示注意到了许多客户在诉讼过程中提出的投诉，但它发现，公用事业公司“根据法律有权收回其谨慎产生的燃料成本。”

　　阿巴拉契亚公司并没有从每年的燃料因数率调整中获利，它只是将燃料成本转嫁给西弗吉尼亚州约50万名客户。

　　但批评人士说，该公司长期依赖化石燃料——煤炭和天然气目前占其能源组合的80%左右——至少是导致股价大幅上涨的部分原因。

　　环保组织“清洁能源”(clean energy)在提交给SCC的一封信中表示:“APCo早在几年前就应该听取专家的意见，投资于能源效率和清洁能源。”

　　燃油因素是用来计算费用的几个费率调整条款之一。它约占普通住宅客户账单的27%。

　　最新的变化表明，一个月用电1,000千瓦时的家庭的总账单增加了16%，这被认为是平均账户。

　　去年，阿巴拉契亚寻求SCC的批准，将其燃料系数从每千瓦时2.3美分提高到每千瓦时4.32美分。SCC的成员由大会任命，负责监管弗吉尼亚州的垄断能源公司。

　　为了减轻影响，阿巴拉契亚提议在两年内实施提价。SCC批准了这一要求，并指出，否则普通住宅客户每月将面临33美元的增长。

　　弗吉尼亚州总检察长的消费者顾问办公室在一份提交给委员会的文件中写道:“即使采取了两年的缓解措施，所有阶层的客户都将受到利率冲击。”

　　“鉴于公司燃料成本的大幅上涨，客户没有好的选择，消费者法律顾问支持公司主动提出的缓解建议。”

　　近年来，阿巴拉契亚地区的客户看到了多次费率上涨，原因是燃料和传输成本上涨，西弗吉尼亚州两座燃煤电厂的升级，以及该公司更多地使用可再生能源，这是2020年旨在遏制气候变化的全面州法律所要求的。

　　本月晚些时候，预计该公司将寻求改变其每三年制定一次的基本利率。

　　在周一的命令中，SCC指示其工作人员进行燃料审计，评估截至2022年12月31日的三年期间阿巴拉契亚地区煤炭采购活动的合理性。

　　西弗吉尼亚州公共服务委员会(该州的SCC对应方)的一项审查发现，阿巴拉契亚州“犯了一些代价高昂的错误”，包括没有对2021年年中燃料成本开始飙升的重大市场事件做出反应。

　　该委员会还指示阿巴拉契亚采取进一步措施，建议客户如何联系该公司寻求账单援助，并为他们的账户建立预算账单。

　　阿巴拉契亚在周一的一份声明中说:“我们知道，涨价对许多人和家庭来说很困难。”

　　“如果客户在支付账单方面遇到困难，我们鼓励他们通过电话、网站或我们的社交媒体页面与我们联系，以了解账单选项、帮助他们支付账单的资源以及有关公司能源效率计划的信息。”