大约2000年前，维苏威火山在赫库兰尼姆城埋葬了数百张纸莎草卷轴。

　　这些卷轴无法展开，所以维苏威挑战发起了寻找替代方法。

　　一名21岁的学生利用机器学习找到了卷轴上的第一个单词，赢得了4万美元。

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　　21岁的内布拉斯加州大学(University of Nebraska)本科生卢克·法里托(Luke Farritor)刚刚因为一项突破性的科学发现赢得了4万美元的奖金。

　　作为维苏威火山挑战赛的一部分，法里托是第一个从古赫库兰尼姆古卷轴上读出一个单词的人。这项比赛的奖金是100万美元，奖励那些能用现代技术解开这些古卷轴秘密的人。

　　公元79年维苏威火山爆发时，庞贝并不是唯一被摧毁的城镇。泥石流和高温一路到达繁华的赫库兰尼姆，也就是现在的意大利。

　　热量是如此强烈，它瞬间将数百张纸莎草卷轴变成了碳块化石。这些古卷轴随后被埋在泥里1700年，直到1752年才被挖掘出来。

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　　任何试图展开赫库兰尼姆古卷(现在看起来像木炭原木)的尝试，都会对它们造成无法修复的破坏。

　　“这些东西太疯狂了。它们都被揉皱了，”学术委员会的成员费代丽卡·尼古拉迪(Federica Nicolardi)在接受《自然》杂志采访时表示，他审查了法里托的研究结果。

　　这就是现代科技的用武之地。

　　相反，研究人员首次使用x射线和机器学习来读取其中一个卷轴上的一个单词。

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　　作为维苏威火山挑战的一部分，肯塔基大学招募了公民科学家，利用人工智能从仍然卷着的卷轴的x射线图像中解析出文字。

　　在周四宣布这一发现的新闻发布会上，法里托是第一个读出卷轴上一个单词的人，并获得了维苏威火山挑战赛的4万美元奖金。

　　为了赢得奖金，法里托需要在卷轴上找出至少10个可辨认的字母。在一个小于一平方英寸的区域，Farritor的算法检测到几个字母，包括一个完整的单词。

　　法里托是第一个提交了足够多的字迹清晰的信件而获奖的人。

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　　他在新闻发布会上说:“我看到这些信，我完全吓坏了。”“我吓坏了，差点摔倒，差点哭出来。”

　　尼可拉尔迪是那不勒斯费德里科二世大学的古典学教授，他读了一个古希腊语单词“πορφ φ ορ α?”，意思是“紫色染料”或“紫色布料”。

　　虽然她指出，没有足够的背景来理解卷轴所说的内容，但她表示，她相信学者们很快就能读到更多的文件。“我认为这将是纸莎草学领域的一次伟大革命。”

　　她指出，这些都是未知的文本，使得文学学者对它们的解开也很感兴趣。

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　　肯塔基大学(University of Kentucky)的计算机科学家布伦特·西尔斯(Brent Seales)预计，当他们真正了解卷轴内容的全貌时，它将包含熟悉的主题。

　　“我所期待的是写作能够表达作为人类的意义，谈论爱和战争，以及那些对我们仍然重要的事情，因为我们是人类，就像他们曾经是人类一样。”

　　由于有这么多卷轴未读，仍然有一个价值70万美元的大奖悬而未决。要想获胜，参赛队伍必须从扫描的两张卷轴中读出四段文字。

　　Seales说，不仅仅是古代文本可以从大学使用的技术中受益。

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　　他指出，富兰克林的文件是北极探险的一部分，损坏了，是一个候选。

　　“不清楚这些纸上写了什么，”他说。虚拟拆封或许能让我们揭开谜面。”