英国皇家海军“伊丽莎白女王”号航空母舰前往参加冷战以来北约最大规模的演习，在最后一刻被取消，原因是在最后检查中发现螺旋桨轴出现了“问题”。

　　18个月前，姊妹舰“威尔士亲王号”在驶往美国的途中，由于右舷螺旋桨联轴器出现故障，在怀特岛附近抛锚。

　　现在，它将取代耗资30亿英镑的舰队旗舰参加将有40多艘船参加的大型演习。

　　舰队司令安德鲁·伯恩斯中将说:“昨天例行的开航前检查发现，伊丽莎白女王号右舷螺旋桨轴的联轴器有问题。因此，这艘船星期天不出航。

　　“威尔士亲王号将接替她执行北约任务，并将尽快启航参加‘坚定卫士’演习。”

　　英国皇家海军威尔士亲王号在前往与美国海军、加拿大皇家海军和美国海军陆战队进行外交演习的途中发生故障。

　　这艘航母在怀特岛附近停了下来，被拖回港口，以便查明问题所在。

　　潜水员和工程师的检查发现，北约旗舰号33吨重的右舷螺旋桨——相当于30辆福特嘉年华(Ford Fiesta)汽车的重量——出现了故障，固定螺旋桨的联轴器断裂。

　　英国国防部发言人表示，伊丽莎白女王号的问题与其姊妹舰早些时候的缺陷“无关”。

　　他说:“问题出在船的轴联轴器上。这艘船的螺旋桨轴太大了，不可能由一块金属制成，所以每个轴由三个部分组成，它们通过轴联轴器连接在一起，轴联轴器将轴部分连接在一起。”

　　威尔士亲王号被送往巴布科克造船厂，在那里建造了它，在法夫郡的罗赛斯，进行螺旋桨轴的维修，耗时9个月完成。

　　当时，英国皇家海军“伊丽莎白女王”号代替其姊妹舰前往美国。

　　在伊朗支持的胡塞叛军的持续威胁下，“伊丽莎白女王”号失去行动可能会影响皇家海军向红海部署航空母舰的能力，武装部长詹姆斯·希皮表示正在考虑这一问题。

　　英国皇家海军威尔士亲王号将接管“坚定卫士”演习的指挥权，该演习将于3月在挪威北极海岸举行。

　　它的姊妹舰已经准备好率领8艘航母——其中4艘是英国的，包括护卫舰HMS Somerset和两艘来自皇家辅助舰队的潮汐级油轮——在美国、西班牙和丹麦船只的支持下。

　　加入它的还有来自英国皇家空军马勒姆基地617“Dambusters”中队的F-35B“闪电”隐形战斗机，来自皇家海军陆战队库尔德罗斯基地的潜艇狩猎和空中预警梅林Mk2直升机，以及来自皇家海军陆战队约维尔顿基地的847海军航空中队的战场野猫直升机。

　　英国航母战斗群指挥官詹姆斯·布莱克莫尔准将宣布了这艘航母的航行，他说:“坚定的捍卫者展示了联盟的团结，我们对它的承诺——英国将继续在北约发挥领导作用。”

　　“这次演习使我们能够在真正具有挑战性的环境中与邻国一起训练，尤其是在每年的这个时候——但这就是我们必须在那里开展行动的原因;天气不能使我们耽搁。”

　　在前往北极之前，航母战斗群将参加苏格兰北部的年度联合战士演习，然后参加北欧反应演习——坚定捍卫者的海上部分。