漫步在沃尔索尔(Walsall)时，我偶然发现了3大象古董商场(3 Elephants Antiques Emporium)，这是一条荒凉的商业街上的希望灯塔。旧的玛莎百货和德本汉姆百货商店都用木板封了起来，公园街公园广场的自动扶梯也停了下来。

　　然而，坐落在角落里的这家古怪的古董店是空荡荡的商店中的一个生命迹象。

　　“水晶洞穴”和“满足你所有黑胶需求的黑胶目的地”的承诺把我吸引到了窗口。展出的五颜六色的旧家具、一个镀金的威尼斯面具、两个巨大的花瓶和一系列瓷面娃娃太诱人了，让人无法抗拒。

　　我喜欢这样独特的商店，在那里你可以浏览和发现意想不到的宝藏。你永远不知道你会发现什么，直到你看到它，如果你离开它，你可能永远不会再看到它。

　　像这样的商店越来越少了，尤其是在该地区，玛莎百货(Marks and Spencer)和威尔科(Wilko)等主要品牌由于成本原因退出了高街。

　　坐落在角落里的这家古怪的古董店，是空荡荡的商店中充满生机的标志

　　69岁的戴夫·菲利普斯(Dave Phillips)来自沃尔索尔(Walsall)，他在一盒盒唱片中拿着一个“铁少女”(Iron Maiden)罐头，引起了我的注意。我们聊了聊重金属，他给我看了罐子里的东西，讨论了一张新买的crazy Clown Posse唱片，并提到了即将在Utilita Arena举行的Slipknot音乐会。

　　店里摆满了旧漫画书、体育年鉴、珠宝、硬币、军用物品、玻璃器皿、瓷器、瓶子、瓷器和书籍。其中一些商品是由独立卖家提供的，他们会定期补充库存。

　　戴夫形容这家店是“我们是一家旧货店!”，指的是一个写着“永恒的古董宝藏”的标志，并强调了TAT。他自豪地承认:“人们说‘你们卖那个’，嗯，我们卖那个!”。

　　他告诉我这家店已经开了两年半了。这是一个多用途的空间，一边卖古董、收藏品和唱片，另一边卖行李和家具，提供的不仅仅是购物体验。

　　“我们是在新冠疫情爆发前在沃尔索尔成立的，我们觉得沃尔索尔需要这种东西。生意兴隆，很好!一旦人们知道我们在这里，他们就会来拿唱片，尤其是珠宝。我们做得很好。”

　　戴夫从14岁起就开始收集唱片，交易了10年。除了闲聊他最喜欢的音乐外，他还会帮助那些来到公寓另一边的社区兴趣公司the cozy的顾客。

　　“人们可以进来和我们交谈，”戴夫说。“在心理健康方面，年轻人似乎得到了照顾。但一旦到了18岁，他们得到的支持就会减少。”

　　“我们有五六十岁的人，他们的父母不在了，也许他们的兄弟姐妹也不在了，他们被困住了。他们进来给我们看信息和信件，问‘这是什么意思?’今天早上来了一位女士，我帮她写了PIP信。”

　　戴夫说，到市中心来提神，“可能会很好”。他对这种破坏感到担忧，但希望沃尔索尔购物者的好奇心会激励他们无论如何都来这里，只是为了看看发生了什么。

　　在沃尔索尔散步时，我了解到有很多这样的小希望闪现。许多大型连锁企业已经消失，但如果你仔细观察，你会发现几乎没有独立的企业在嫁接，使其发挥作用。

　　在公交车站附近的圣保罗教堂，你会发现一家迷人的花店，名叫沃尔索尔花店。它拥有镇上最漂亮的橱窗展示之一，为这个单调的地区增添了一丝色彩。

　　霍格也在那里出售独特的礼物和配件，包括一些罕见的哈利波特商品。

　　日食唱片公司是教堂里的另一颗宝石。在维多利亚拱廊(Victorian Arcade)那边，人们排起了长队，等着在艾伦·沃里克肉店(Alan Warwick butcher)购物，这家当地连锁店已经为黑乡(Black Country)服务了30年。

　　他们的招牌上写着“质量是我们的未来”，从排队的人来看，他们在确保自己在老街机商场的未来方面做得很好。

　　我憧憬着一个独立企业蓬勃发展的小镇，这让我对沃尔索尔的未来充满希望。沃尔索尔似乎在挣扎，但它还没有被打败。