去年10月，爱达荷州的一位农民用挖土机在埋在田地下面的一条22英寸(56厘米)长的管道上打了一个洞，将超过5100万立方英尺的天然气送入空中。

　　虽然发生在威廉姆斯公司西北管道上的事故很严重，但在美国纵横交错的大约300万英里(480万公里)的天然气管道上，这并不是异常现象

　　根据路透社对公共数据和监管文件的调查，管道意外泄漏——由穿刺、腐蚀、恶劣天气和设备故障等原因引起——经常发生，是一种气候威胁，目前未被计入美国官方的温室气体排放统计中。

　　根据路透社对美国管道和危险材料安全管理局(PHMSA)维护的事故报告数据的调查，2019年至2023年底期间，管道事故无意中向大气中释放了近97亿立方英尺的天然气。

　　根据环境保护基金会(EDF)的在线计算器，这相当于运行四个中等规模的燃煤电厂一年。

　　根据美国环境保护署(EPA)的说法，这些排放目前不包括在美国官方的温室气体统计中，因为联邦规定不包括大规模的、意外的泄漏，主要只包括常规操作的排放。

　　拜登政府计划最早在明年根据美国环保署提出的一套规则改变这一现状，该规则旨在打击石油和天然气行业的甲烷排放，当排放者超过一定的门槛时，将对排放者收取每公吨900至1500美元的费用。

　　路透社依靠PHMSA的数据以及对研究人员、公司高管和监管机构的采访，提供了有关管道意外泄漏造成的温室气体排放规模的新细节，这些温室气体排放规模可能很快被纳入官方温室气体统计，以及即将到来的收费给公司带来的潜在成本。

　　“我不认为公众或监管机构已经意识到管道基础设施损失了多少甲烷，”肯尼斯·克拉克森(Kenneth Clarkson)说，他是管道安全信托基金会(pipeline Safety Trust)的发言人，该基金会是一家非营利监督机构。“较新的研究更接近于捕捉真实的排放量，这已经开始引起政策制定者的注意。”

　　PHMSA报告的2018年至2022年期间美国五大管道的意外泄漏表明，这些事件可能大大增加了设施报告的总排放量，根据该提案，可能导致高达4000万美元的费用。

　　五大管道的运营商包括伯克希尔哈撒韦公司、TC能源公司和金德摩根公司。

　　例如，伯克希尔哈撒韦公司(Berkshire Hathaway) 1.4万英里的北方天然气(Northern Natural Gas)管道报告称，在5年期间，PHMSA意外排放的天然气相当于该设施同期向美国环保署(EPA)报告的甲烷量的30%左右。

　　去年10月在爱达荷州发生泄漏的输油管道的所有者威廉姆斯公司(Williams)报告称，该公司无意中释放的气体约占其向美国环保署报告的甲烷量的15%。

　　伯克希尔哈撒韦和威廉姆斯没有回应对路透分析或EPA提案置评的请求。

　　TC能源表示，减少甲烷排放是其业务的关键部分，但没有直接评论美国环保署的提议或路透社的分析。

　　金德摩根说，它没有在提交给美国环保署的报告中排除意外排放，尽管它没有被要求将其包括在内。

　　拜登政府在去年12月于迪拜举行的联合国气候变化大会上公布了一系列旨在打击美国石油和天然气行业甲烷排放的最终规则，这是国际社会遏制甲烷排放努力的一部分。

　　管道天然气通常含有约90%的甲烷，这种温室气体在大气中停留的时间相对较短，对地球变暖的影响是二氧化碳的几倍。

　　新政策将禁止对新钻油井生产的天然气进行常规燃除，要求石油公司监测井场和压缩站的泄漏情况，并建立一个利用第三方遥感技术检测大量甲烷释放的项目。

　　与此同时，美国环保署告诉路透社，新的大型泄漏报告要求可能会在今年晚些时候最终确定，并在2025年生效。

　　根据该提案，从明年开始，公司将被要求报告大约50万立方英尺或更多的管道天然气异常泄漏，这一门槛远低于PHMSA的要求。

　　美国环保署表示，新的报告规则也将适用于石油和天然气行业其他部分的大量、计划外排放，如钻井作业。

　　一些大规模的甲烷泄漏从未被计入美国温室气体清单，这一事实突显了环保组织和科学研究人员的担忧，即化石燃料行业的排放量被大大低估了。

　　例如，去年美国环境保护基金(Environmental Defense Fund)的一份分析报告估计，美国管道每年泄漏的甲烷量在120万至260万吨之间，是环保署估计的3.75至8倍。

　　法国电力公司的数据不仅包括大事故，还包括微小输电线上普遍存在的小泄漏。

　　EDF律师埃德温·拉梅尔(Edwin LaMair)专注于油气监管，他在接受采访时表示:“EPA未能解释这些大型事件，是造成这种差异的一个重要原因。”

　　管道行业贸易组织美国州际天然气协会表示，向PHMSA报告的大多数事故都与安全系统正常运行有关。

　　该组织还指出，美国环保署的一项分析显示，大多数传输和储存设施可能达不到每年2.5万吨二氧化碳当量的排放门槛，从而无法支付甲烷费。

　　然而，美国环保署的分析称，目前还不可能准确估计“将要报告的排放量以及哪些设施将报告这些排放量”。

　　管道行业也在向美国环保署提交的关于新报告规定的公开评论中表示，这些规定可能导致重复计算某些排放量。