1月底，菲律宾总统小费迪南德·马科斯(Ferdinand Marcos Jr.)飞往越南，就各种经济和安全问题签署了一系列协议。其中一个引起我注意的是一份谅解备忘录，其中越南同意在五年内以“有竞争力和负担得起的价格”向菲律宾供应150万至200万吨白米。为什么这很重要?

　　嗯，大米几乎是东南亚每个国家的主食。每天有许多人食用它，这意味着生产多少，消费多少，交易多少(以及进行这些活动的价格)是非常重要的。

　　菲律宾在大米生产方面不能自给自足，这意味着它的消费量大于产量，因此经常依赖进口大米来弥补差额。在干旱和恶劣天气期间，这种依赖加剧，产量下降，菲律宾被迫进口更多的大米。2023年，菲律宾进口了300多万吨大米。

　　印尼也存在类似的情况，几十年来，大米生产的自给自足一直是印尼政府的一个重要目标。政治是复杂的，但基本上有些年份印尼的大米产量足以满足国内需求，而在其他年份则没有，需要进口大米。大米由国家储备，以平定价格波动，如果可能的话，政府倾向于避免进口，但有时别无选择。像菲律宾一样，恶劣天气和干旱会对这种微妙的平衡产生重大影响。

　　碰巧2023年是恶劣天气的一年，因为厄尔尼诺现象的影响，旱季非常干燥。降雨量减少损害了该地区的收成，导致水稻产量下降。这些天来，当这种情况越来越多地发生时——当供应可能落后于需求，从而导致不仅是大米短缺，而是任何重要商品短缺的时候——我们看到各国优先考虑国内市场，而不是全球市场。

　　去年，由于预计即将到来的干旱，印度宣布将停止出口非巴斯马蒂大米，以确保有足够的国内供应。印度是世界上最大的大米出口国，所以这显然扰乱了市场。像菲律宾这样的国家，由于厄尔尼诺现象，已经在考虑大米产量下降，现在不得不与一个主要出口国掐断对全球市场的供应，这不可避免地开始推高菲律宾等进口国的大米价格。

　　幸运的是，世界上最大的两个水稻生产国——越南和泰国——就在不远处。在越南签署的谅解备忘录所做的是保证，无论未来五年发生什么，菲律宾都能从其主要大米生产国之一的邻国那里得到稳定的大米供应。关于价格的语言(“有竞争力和负担得起”)是模糊的，但至少菲律宾现在知道，如果印度决定在未来五年内颁布另一个出口禁令，或者如果有更多的干旱，越南大米将在那里。

　　这一点很重要，因为气候变化正使这种不稳定的天气模式变得更加普遍，这对长期建立的农业生产模式产生了影响。由于资源短缺和地缘政治紧张局势加剧，供应链也变得更加不稳定。仅仅依靠市场和自由贸易的力量，以可承受的价格提供大米等主食，正变得越来越危险。与拥有关键大宗商品盈余的贸易伙伴谈判这类保障措施，是减少这种风险的一种方式。这也是东南亚国家联盟(ASEAN)很有条件做的事情。

　　在地缘政治和安全问题上，东盟一直难以发挥作用。但在贸易和经济问题(如跨境支付系统)方面，欧盟取得了更大的成功。在这种情况下，即使在全球供应链面临压力的情况下，该地区各国也应相互作出互惠安排，以确保稳定地获得大米、煤炭或棕榈油等关键商品。越南和菲律宾之间的协议正是这样做的，而且是朝着正确方向迈出的一步。