对于我们这些冬天皮肤像蜥蜴一样布满鳞片的人来说，家用加湿器听起来可能是必不可少的。但加湿器的使用和护理比其他家用电器要复杂得多，如果使用不当，对你的健康更有害。

　　在开始之前，你需要知道以下几点。

　　加湿器在你用来呼吸的身体部位发挥最大的作用。当空气变冷时，环境中的湿度就会下降。每次呼吸干燥的空气都会从你的气道中吸走水分，这会让你的鼻子和喉咙干燥，更容易受到刺激。干燥会导致流鼻血、持续咳嗽和不适等问题，尤其是患有哮喘和慢性阻塞性肺病等肺部疾病的人。

　　弗吉尼亚大学医学院肺病专家、副教授凯尔·恩菲尔德博士说:“使用加湿器，特别是如果你患有哮喘，可以减轻这些症状，让你感觉更舒服。”“当你感冒时，它们可以让你感觉不那么充血。”来自加湿器的额外环境水分也可以帮助缓解过敏，并通过更容易呼吸来改善睡眠质量。

　　一些加湿器是根据空气中的湿度水平设计的，但其他加湿器可能会继续喷出雾，直到它们被关闭。你使用哪种类型会告诉你应该让它运行多长时间，尽管湿度水平往往很容易感知(你可以用湿度监测器测量它们)。恩菲尔德说:“人们会觉得家里的湿度在30-50%左右最舒服。”如果你的体温比这高得多，你就会开始感到闷热和不舒服。如果温度比这个低得多，你就会开始感到眼睛和鼻子干。”

　　如果你正在为单间或小公寓寻找机器，有两种类型可供选择:超声波和蒸发式。超声波加湿器更常见，它通过一个内部元件以高频振动来工作，产生一层水雾，由一个小风扇推到空气中。如果你曾经看到过一个加湿器从里面喷出密集的雾状羽状物，那很可能是超声波。

　　蒸发式加湿器使用部分浸没在水中的海绵状吸湿过滤器。机器内部的风扇推动空气通过过滤器并从顶部排出，形成一层凉爽的雾，将蒸发的水带到空气中。

　　每种类型都有优点和缺点，无论是在健康方面，还是在噪音、湿度控制、易于护理和成本方面。例如，蒸发式加湿器不太可能让你的空气感到闷热，对自来水用户来说可能更安全，而超声波加湿器通常更安静，需要更换过滤器的成本更低。专家说，没有一个正确的答案，更重要的是你要按照制造商的建议更换过滤器和清洁，妥善照顾你买的任何东西。

　　一旦你选择了加湿器，你就必须选择里面的东西。“最好的选择永远是蒸馏水，”弗吉尼亚理工大学土木与环境工程教授安德里亚·迪特里希(Andrea Dietrich)说。许多制造商也建议使用蒸馏水，这是确保抽出的雾气只含有H2O分子的唯一方法。然而，对大多数人来说，坚持使用蒸馏水是相当不切实际的:在炉子上制作蒸馏水需要很长时间，而且储备足够的蒸馏水来常规填充加湿器会变得昂贵、沉重和浪费。

　　那么，使用自来水有什么问题呢?自来水和瓶装饮用水富含锌、钙和镁等矿物质，在任何不烧开水的加湿器中(主要包括在工业设备中)，它们会与水分子一起被摇晃或吹到空气中。饮用水中的金属和其他矿物质对你很有好处，因为它们可以帮助身体保持水分，“但摄入和吸入在毒理学上是不同的，”迪特里希说。“这些颗粒，尤其是来自超声波加湿器的颗粒，真的很小。”它们的直径小于一微米，当被吸入时，它们能够在呼吸系统内部传播很远，并可能卡在肺部深处，在那里进行氧气和二氧化碳的交换。虽然在这种情况下，某些金属可能比其他金属更具破坏性——例如，有一些证据表明，吸入锰会损害大脑——但颗粒大小是最重要的。如果堆积得足够密集，它会干扰肺部的气体交换，使呼吸变得困难。

　　迪特里希说，使用自来水加湿器造成的这种严重肺损伤非常罕见，而且大多是在儿童身上发现的，因为儿童的肺体积较小，承受压力的速度更快。但科学家们仍然不确定，较低水平的矿物质积聚是否也会对健康的成年人构成风险。她补充说，一些堆积的东西“可能会随着时间的推移慢慢溶解，但你的肺真的不是用来溶解东西的。”

　　少量证据表明，蒸发式加湿器比超声波加湿器从自来水中释放的矿物质更少。迪特里希还建议查阅当地的水源，找出总溶解固体的数量，这是美国环境保护署(U.S. Environmental Protection agency)强制要求的测量方法，可以量化自来水的总矿物质含量。为了安全起见，她没有给出明确的临界值建议，但了解你的水是处于较高还是较低的水平，可以帮助你做出决定。迪特里希补充说，不要为了加湿器的水而用Brita。“如果你有钙、镁、铅和铜等大型矿物质，它们会把它们拿出来，但它们会把钠钾放进去，所以你仍然有很多溶解的固体。它所做的只是交换矿物质。”

　　底线是什么?迪特里希说，虽然加湿器里的自来水可能不会对你造成伤害，但在婴儿的房间里只使用蒸馏水。

　　被忽视的加湿器内部潮湿、黑暗、温暖，是霉菌和细菌生长的完美环境。这些细菌会随着水一起被吹出机器，形成充满微生物的恶臭雾，直接进入你的鼻孔。博伊西州立大学土木工程临床助理教授娜塔莉·赫尔(Natalie Hull)研究了加湿器的输出，她说这些云可能含有“真菌、孢子或内毒素——细菌的一部分，即使它们不是完整的活细胞，也可能刺激你的呼吸系统。”这并不一定像听起来那么恶心;大多数人的免疫系统习惯于与这样的微生物进行日常互动。但美国消费者产品安全委员会警告说，这些微生物可能对过敏或哮喘患者构成更严重的威胁。赫尔还发现，与蒸馏水相比，在使用自来水的加湿器中，微生物群落的生长更为强劲，因为它们以自来水中含有的矿物质为食。

　　微生物的生长可以很容易地通过彻底清洁你的加湿器和定期的水接触它。专家建议在使用期间每2-3天清洗一次，如果你想休息一下，在打包之前也要清洗一次。任何简单的消毒剂都可以，醋溶液也可以，但在干燥加湿器之前，一定要“用自来水大量冲洗”，迪特里希说。就像真菌和细菌的生长一样，任何留下的清洁产品都会被吹回空气中，在那里它会刺激你的呼吸道。要特别注意机器上的鳞片、硬壳或粘稠的地方——这些质地都表明有可能刺激呼吸道的微生物在生长。