上周，42岁的威尔士王妃凯瑟琳分享了一个令人惊讶的消息，她在腹部手术中被诊断出癌症，被认为是良性的，现在正在接受预防性(辅助)化疗。在水仙花的环绕下，她说:“面对这种疾病的每一个人，无论以何种形式，请不要失去信心和希望。”你并不孤单。”

　　关于她的癌症类型和阶段的猜测仍然存在，但可以肯定的是，公开披露癌症诊断的私人和艰难现实需要巨大的勇气。我赞扬凯瑟琳公主分享她的个人故事，并利用她的平台提醒我们，癌症影响着我们所有人——它不会因种族、性别、宗教、社会地位，尤其是年龄而歧视。

　　我们经常听到这样的统计数据:估计五分之二的加拿大人在他们的一生中会被诊断出患有癌症，四分之一的人会死于癌症。但是，尽管癌症对任何年龄的人来说都是艰难的，但对年轻人来说尤其难以接受。然而，这种情况已不再罕见。大多数癌症仍然发生在老年人群中，但早发性癌症——在50岁以下的患者中被诊断出来——正在以迅速而惊人的速度增加。我发现自己每天都要和年轻的家庭进行艰难的癌症对话，而这在我20年前开始行医时肯定不是这样的。癌症界称之为早发性癌症流行病。

　　三月是大肠癌宣传月，这个癌症很好地说明了早发性癌症流行病学的变化。这种癌症是男性和女性癌症相关死亡的第三大原因。虽然50岁以上人群的发病率正在下降，但1980年以后出生的加拿大人现在被诊断患有乳腺癌的可能性是同年龄的前几代人的2到2.5倍。

　　这种年龄变化的原因尚不确定，尽管有很多理论，包括大量加工的饮食、缺乏锻炼、早期肥胖、我们的肠道微生物群和我们的环境。但我们确实知道这一点:我们不能再以“你太年轻了，不会得癌症”来忽视潜在的症状。相反，我们需要重新审视我们的筛查指南，以寻找在癌症人口结构变化中出现的癌症症状。

　　我们知道最近在癌症治疗方面取得了巨大的进步，但预防和早期发现是我们治愈癌症的最佳机会，这一点仍然是事实。2021年，美国预防服务工作组修订了对50岁至49岁的平均风险人群进行结直肠癌筛查的指南，现在包括了45岁至49岁的年轻人。然而，加拿大仍然建议在50岁时进行筛查，也有广泛的呼吁降低我们的年龄门槛。与此同时，需要提高公众和初级保健意识，鼓励及早筛查和识别症状。

　　作为个人，我们也可以通过检查我们的家族史来反思我们的个人风险，并寻求医疗指导，以确定可能有助于解决这种风险的预防策略。癌症也会受到生活方式选择的影响，包括饮食、体育活动以及吸烟、饮酒和紫外线辐射等因素。需要明确的是，没有预防癌症的生活方式“灵丹妙药”——但风险很重要，我们需要行使我们的个人能动性，控制我们能控制的事情。

　　我们的政府必须增加有针对性的资金，支持对早发性癌症的研究，以及我们如何为子孙后代扭转这一趋势。我们需要一个资源充足的癌症护理系统，不仅要提供必要的化疗、放疗和手术治疗，还要为患有癌症的年轻人提供所需的独特支持，包括与年龄相适应的心理社会支持、生育咨询、基因检测、癌症康复和幸存者。

　　和无数加拿大人一样，我祝愿凯瑟琳公主早日康复。作为一名肿瘤学家，我知道未来的几个月对她和她的家人来说并不容易，我希望他们能得到恩典和支持，私下里这样做。让我们用她勇敢的话语——“你并不孤单”——来提醒我们，我们都在一起，我们需要以不同的方式思考癌症不断变化的面貌。