32岁的梅·乌迪（May Udy）正处于提供兼职托儿服务的“风口浪尖”。她全职从事远程销售工作，她的丈夫杰克逊（Jackson）在田纳西州诺克斯维尔（Knoxville）担任合同工程师，工作稳定。

　　然而，他们的两个孩子，5岁的诺亚和6岁的汉娜，即使是几天的托儿费用也是难以承受的。

　　在全国范围内，照顾一个孩子的费用从每年4800美元到1.5万美元不等，预计价格还会继续上涨。在田纳西州，平均每年的托儿费用为1万至1.1万美元。

　　两党政客一致认为，儿童保育是一项重大的财政压力。在最近的一次采访中，JD Vance建议父母应该让他们的家人参与进来。万斯说：“也许爷爷奶奶想多帮点忙。”“如果发生这种情况，你就会减轻我们在日托上花费的所有资源的压力。”

　　对尤迪来说，这不是一个选择。

　　她是那些没有从父母那里得到育儿帮助的千禧一代父母之一，无论是由于距离还是在抚养孩子方面存在更大的分歧。

　　根据皮尤研究中心（Pew Research）的数据，婴儿潮一代比前几代人在工作岗位上呆的时间更长，这意味着他们不能总在身边照看自己的孙子孙女。一些祖父母也为照看孩子设定了界限，因为他们希望有空间过自己的生活。

　　尤迪的公婆住在华盛顿州，坐飞机需要5个小时。她说，当他们来看她时，他们只对做祖父母的“乐趣”感兴趣。他们“不给孩子换尿布”，也从未主动提出照顾孩子。与此同时，她的父母将在接下来的两年里在斐济海岸的一个教堂传教。这意味着她和她的丈夫一直都很分散。

　　“我们总是很累，”Udy说。“当我们的朋友在类似的情况下得到家庭的支持时，我们很容易让嫉妒溜进来。”

　　对于那些远离家人的人来说，抚养孩子可能是一种昂贵而孤立的经历。

　　凯蒂·沃尔德伦和安东尼·沃尔德伦夫妇住在纽约长岛，距离她在布法罗的家有7个小时的车程，距离他母亲和亲戚在英国伯明翰的家大约有10个小时的车程。

　　对他们来说，带着4岁的儿子在长岛定居是有道理的，为了隐私，他们没有透露儿子的名字。凯蒂从事公共关系工作，安东尼是电视制作人，他们距离纽约市只有一个小时的火车车程，而纽约市比他们各自的家乡有更多的工作机会。

　　不过，要在当地建立一个由朋友组成的社区，让他们有时能照看自己的孩子，这比他们预期的要困难得多。

　　38岁的沃尔德伦说：“我们都是局外人，从来没有意识到这有多么具有挑战性。”

　　从他们的儿子4个月大开始，他们每年支付2万美元的日托费用，直到学前班，这在纽约是免费的。现在，他们每个月要花大约700美元，在他放学后照顾他两个小时。当他们需要跑腿时，他们还会以每小时15美元的价格聘请保姆，每几个月总共要花60美元左右。

　　但当保姆不在的时候，沃尔德伦会想起他们是多么孤独。有一次，她不得不在儿子的学前教育申请表上列出一个紧急联系人。他们没有，最终只是草草记下了一个朋友的名字，尽管她经常出差。沃尔德伦在北部的兄弟姐妹会非常乐意加入，但他们住得太远，在紧急情况下无法提供帮助。

　　沃尔德伦说：“这是最令人痛苦的事情之一，让我们开始考虑这里是否适合我们居住。”

　　他们正在考虑搬回英国，离家人更近一些，并获得更实惠的托儿服务。他们是在她上大学时认识的英国。

　　沃尔德伦和她的丈夫想要第二个孩子，否则他们两个孩子的年龄差距太大。如果他们留在美国，他们看不出会发生什么。

　　她说：“照顾孩子的费用负担，同样，在养育孩子的过程中，我们缺乏情感支持，这使得我们不可能再要一个孩子。”

　　即使有祖父母在附近，而且随时可以找到，一些父母在免费托儿方面还面临着另一个障碍：对如何做好这一点的看法大相径庭。

　　“育儿标准变得更加严格了，”凯蒂·b·加纳博士告诉《商业内幕》，她是国际母亲行动与奖学金协会的执行董事，该协会是一个专注于母亲问题的非营利性学术组织。如今，养育子女往往更以孩子为中心，因为千禧一代努力比父母和他们在一起时更关注孩子的心理健康。

　　托儿服务虽然昂贵，但对千禧一代的父母有一定的吸引力，因为他们对孩子的成长方式有明确的想法。员工必须倾听他们想要什么，并且可能会跟上最新的育儿趋势。祖父母可能会大胆地做完全相反的事情。

　　黛西·蒙哥马利（Daisy Montgomery）试图依靠父母帮助抚养她7岁的儿子阿什顿（Ashton），阿什顿和她和她的丈夫巴克莱（Barclay）一样，被诊断患有多动症和自闭症。

　　35岁的蒙哥马利说：“有几次我们确实让父母照看我儿子，但他们真的没有能力养活他。”在与父母分享了儿子的诊断后，她感到被忽视了。她说，她的父亲告诉她，他的孙子“没有任何问题”，他正在接受语言和职业治疗。

　　最终，这导致她与他们疏远。由于巴克莱也与父母疏远，他们没有家庭支持。

　　他们不得不在科罗拉多州的柯林斯堡从头开始寻找看护人。蒙哥马利说：“这真的很艰难，也很孤独。虽然他们可以把儿子送到免费的残疾儿童学前班，但他们会在孩子下车后45分钟接到电话，让他们来接他。她说他们被告知学校无法处理他。

　　随着时间的推移，他们找到了志同道合的人，包括他们儿子的自闭症同学的父母，他们可以时不时地帮助他们。他们雇了一个同样患有自闭症的保姆，月薪约为120美元。他们每年还花费大约1500美元用于临时护理，即为残疾儿童提供短期护理服务。

　　蒙哥马利说：“我们与了解自闭症和残疾的人一起建立了这个社区，这对我们产生了巨大的影响。”

　　如今昂贵的儿童保育还有另一项隐性成本。

　　长期来看，这对经济增长的影响和对个人家庭的影响一样大。加纳说：“这就是为什么人们经常不愿意工作更长时间，不寻求升职，不去追求更激进的职业道路。”

　　Udy曾经是加州的一名化学家，在生了第二个孩子后，他改变了职业，搬到了田纳西州，他们在湾区的育儿费用增加到每月3000多美元。沃尔德伦限制了她接受的客户数量，因为她还要照顾她的儿子。

　　加纳认为，美国父母需要更多的政府帮助。美国拥有世界上最昂贵的儿童保育系统之一。

　　虽然英国的托儿费用也很高，但沃尔德伦被每周15-30小时的免费托儿服务和低成本的课外活动等选择所吸引。她说，她丈夫的一个亲戚为儿子的课后乐高俱乐部每节课支付5英镑（约合6.5美元）。

　　沃尔德伦说：“如果美国的许多父母能有这样的机会，他们会非常兴奋的。”