2020年11月3日的选举之夜，唐纳德·特朗普与顾问们在白宫聚在一起，气氛一片黯淡。

　　随着时间的推移，特朗普最初的领先优势正在减弱。选票仍在统计中，结果看起来势均力敌。

　　尽管所有证据都与之相反，特朗普还是想宣布胜利，他的顾问们也在敦促反对。

　　“总统不同意，”特朗普的竞选经理比尔·斯蒂芬(Bill Stepien)后来回忆说。特朗普似乎坚信，选举结果最终会对他有利。

　　四天后，特朗普的高级竞选团队再次聚集在一起，传递了更多不受欢迎的消息。

　　他们告诉当时的总统，他获得第二任期的机会微乎其微。

　　按照斯蒂芬的说法，特朗普承认前景黯淡:“他对我们的观点相当现实，同意……我们以为他已经爬上了山顶。”

　　几个关键的州将决定选举结果:亚利桑那州、佐治亚州和威斯康星州。

　　在那次讨论后的一周内，特朗普失去了亚利桑那州，也失去了特朗普团队自己承认的连任希望。

　　斯特皮恩表示，特朗普阵营的情绪“非常、非常、非常黯淡”。

　　特朗普自己的家人似乎已私下承认失败。他的女儿伊万卡(Ivanka)和丈夫贾里德·库什纳(Jared Kushner)都是特朗普政府中的高级人物，当时他们正在收拾华盛顿的家，准备搬到迈阿密。

　　但特朗普没有被吓倒。相反，政府检察官表示，这标志着长达数月的“犯罪阴谋”的起点，目的是推翻选举并“保留权力”。

　　在周二一份长达45页的刑事起诉书中，司法部非常详细地列出了特朗普传播选民欺诈虚假指控的方式，尽管他知道这些指控是不真实的。

　　这对这位77岁的共和党领跑者构成了迄今为止最严重的法律威胁，因为他试图在2024年重返白宫。

　　检方案件的核心论点是，特朗普知道他的说法是假的，因此暴露了他的犯罪意图。

　　特朗普的律师表示，他们的辩护将基于特朗普的言论受美国宪法第一修正案(First Amendment)保护的事实。他们认为，特朗普真的相信自己的说法。

　　然而，检察官描绘了这样一幅画面:总统被他最信任的顾问一次又一次地告知，他操纵选举的说法是不真实的。

　　他们包括副总统迈克·彭斯(Mike Pence)、司法部领导人、美国最高国家情报官员和他自己的竞选经理。

　　谈话常常很激烈。特朗普的司法部长比尔?巴尔(Bill Barr)告诉总统，他关于选举被盗的说法是“胡扯”。

　　巴尔后来作证说:“我不想参与其中，这也是我决定离开的原因之一。”

　　特朗普的白宫律师也持同样立场。其中一人直言不讳地告诉他:“2021年1月20日，没有你不离开白宫的世界，没有你不离开白宫的选择。”

　　特朗普没有被吓倒，他无视竞选团队和律师的建议。他转而求助于一群共犯，检察官说，这些人愿意推进他的犯罪阴谋。

　　他们声称，从那时起，特朗普及其同谋就实施了一项战略，通过谎言和欺骗“阻挠和挫败”乔·拜登(Joe Biden)的胜利。

　　特朗普意识到，他放大的选举舞弊指控是假的，他私下承认，这些指控“没有得到支持”，他的盟友宣扬这些指控“听起来‘疯狂’”。

　　起诉书列出了格鲁吉亚司法部长如何向特朗普保证，该州的各种选举欺诈指控已被调查，但未得到证实。

　　但特朗普继续重复这些言论，令他的顾问们感到沮丧。其中一人在一封电子邮件中说，“当这一切都只是从母舰上发射下来的阴谋时，很难拥有这些东西。”

　　12月15日，特朗普将他的高级法律官员召集到椭圆形办公室，检察官表示，他们在那里“明确驳斥”了他的选民欺诈指控。

　　然而，特朗普继续发推文说，该州的选举监督员“试图隐藏证据，是可怕的人!”

　　检察官透露，特朗普甚至不愿意在圣诞节那天让这件事停下来，当时彭斯打电话祝他圣诞快乐。

　　特朗普迅速从节日问候转向1月6日的计划，届时彭斯将监督国会对拜登胜利的认证。

　　特朗普要求他的副总统“拒绝”对拜登获胜的证明。

　　根据起诉书，彭斯大声回击，告诉特朗普:“你知道，我认为我没有权力改变结果。”

　　元旦那天，特朗普还在为副手的拒绝而生气。“你太诚实了，”他对彭斯说。

　　特朗普的顾问们一致认为，副总统没有理由阻挠国会对选举结果的认证，彭斯对他的老板说:“你听到了吗?”

　　与所发生的一切相反，特朗普接着公开声称:“副总统和我意见完全一致。”

　　特朗普的支持者在1月6日的会议开始前开始聚集在华盛顿，从椭圆形办公室都能听到他们的喊叫声。特朗普在椭圆形办公室表示，人群将会“愤怒”。

　　国会大厦发生了致命袭击，议员们纷纷赶往安全地带，会议进程暂停了几个小时。

　　1月7日凌晨3点41分，彭斯终于能够证实投票结果对拜登有利。民主占了上风，但付出了巨大的代价。

　　用检察官的话来说，特朗普的行为在130多年来首次打破了美国民主进程的“基石”。