英国国教正深陷困境。本报的一项调查显示，近300个圣公会教区在过去五年中消失，这是有记录以来关闭速度最快的一次。在不到30年的时间里，英国国教失去了一半以上的常规信徒。1995年，主日教堂的平均出席人数仍接近110万;到2019年，这一数字降至70多万。与其他许多事情一样，新冠肺炎疫情的封锁极大地加剧了现有趋势;现在出席人数刚刚超过50万。

　　英国国教的问题并不完全是它无法控制的更广泛的社会趋势的产物。关闭这么多教区是教会自己的决定。高层认为这是人数下降的必然结果，但领导层内部的批评者指出，如果没有方便的教堂开放，人们就不会去。向教区居民提供精神上的安慰，应该永远优先于为奴隶制、气候变化或其他可能占用教会太多时间的时髦问题道歉。

　　伦敦金融城圣巴塞洛缪大教堂(St Bartholomew the Great)的牧师马库斯?沃克(Marcus Walker)认为，这些决定意味着“我们所热爱和服务的教会的丧钟正在敲响”。这应该涉及所有信仰和没有信仰的人。英国国教也许是这个国家集体认同的基石。没有它，引用菲利普·拉金在另一篇文章中的话说，“英格兰将不复存在”。