哈姆扎·优素福可能认为上周对他来说是非常好的。这位苏格兰首席大臣登上了《时代》杂志的封面，标题是“下一代领导人”。

　　没错，就在这期报纸出现在报摊上的第二天，他的政党就在卢瑟格伦和汉密尔顿韦斯特的补选中蒙羞，工党在那里从苏格兰民族党手中获得了20%的优势，获得了超过9000张选票的多数。

　　苏格兰民族党现在被视为一股强弩弩张的力量，而优素福(无论对还是错)被认为是自负和自我推销的，没有他的前任们所拥有的政治技巧。

　　卢瑟格伦选举的灾难性结果使人们的注意力集中在该党的领导层问题上，该党正准备于10月15日在阿伯丁召开优素福作为领导人的首次会议。

　　今年4月，该党领导人尼古拉?斯特金(Nicola Sturgeon)被优素福(Yousaf)取代，人们意识到该党不再有任何名副其实的独立战略。

　　这次会议将寻求通过由首席部长和该党威斯敏斯特领导人斯蒂芬·弗林共同起草的动议来解决这一空白。

　　危险在于，阿伯丁会有很多人，包括国会议员，希望对最终草案发表意见。一大堆修正案被提上了议事日程。“我们面临的问题是，”一位苏格兰民族党议员表示，“除非哈姆扎能以自己的方式让他的动议获得通过，否则这看起来就像是一场失败。”而失败将进一步削弱优素福在其政党中本已可疑的权威。

　　在卢瑟格伦投票日前不久，优素福向苏格兰媒体通报说，与预期相反，前苏格兰民族党议员玛格丽特·费里尔(Margaret Ferrier)的问题并没有被选民在家门口提出。费里尔在2020年无视新冠肺炎规则，导致她在下议院被停职，随后又通过公开请愿被罢免。

　　这使得该党的失败变得更加严重:如果选民并不像最初想象的那样对他们的前议员的行为不满意，为什么要大规模投票反对苏格兰民族党?

　　优素福在一场短暂而激烈的竞争之后成为苏格兰民族党领袖，他的主要竞争对手是苏格兰政府前财政大臣凯特?福布斯(Kate Forbes)。

　　据报道，《福布斯》目前处于后座地位，如果该职位空缺，不排除有其他人选。尽管她在同事和议员中很受欢迎——在最终投票中，她赢得了48%的选票，而优素福获得了52票——但她当选领导人几乎肯定意味着苏格兰民族党与支持独立的苏格兰绿党(Scottish Greens)达成的议会协议的终结，后者接受了两个部长职位，以换取7名下院议员的支持。

　　在现代苏格兰政治中，福布斯是一个不寻常的人物:一个反对性别意识形态和同性婚姻的福音派基督徒。据推测，极左翼的绿党将拒绝与她领导的任何政府合作。苏格兰民族党(SNP)的许多人不会喜欢在一个因上一场选举而明显分裂的政党中再次举行领导人竞选的前景。如果优素福悄然退出——这本身就不太可能发生——那么就不太可能出现2014年斯特金成为该党最高领导人的那种单一候选人加冕仪式。

　　据资深党内人士透露，只有一个人的候选人资格可能会阻碍挑战，那就是约翰·斯温尼，斯特金的前副首席部长，很久以前，他自己就是该党的领袖。斯温尼将是一个团结的人物，受到党内许多人的喜爱，但即使出现空缺，他也极不可能想要自己参选。

　　这将意味着一场关于党的方向的竞赛和辩论，这将向世界揭露根本的分裂，而这些分裂被斯特金在她担任党魁的8年里所施加的纪律成功地掩盖了。对于优素福来说，如果不让自己的政党失望，不招致选民的谴责，真的不可能看到一条前进的道路。未能推动独立，再加上无法赢得公众支持，这是他的政党不会原谅的。

　　目前，SNP的选择就像优素福本人一样少。但不用竞争就取代他是他们最好的选择。